第一階段，14－16世紀資本主義萌芽階段。

資產階級思想文化興起，東西方的交流逐步加強，西歐封建制度開始瓦解，逐漸向資本主義社會過渡，由於文藝復興的興起和新航路的開闢，使人們思想和行為上走向開放，世界發展由分散逐漸走向整體。

第二階段，17－18世紀早期資產階級革命階段。

資本主義制度開始確立，在啟蒙思想的影響下，英國、美國、法國透過資產階級革命，先後建立了資本主義制度，進入資本主義時代，但歐洲封建勢力仍比較強大，資本主義制度在建立和復辟中反覆。

第三階段，18世紀六十年代－19世紀七十年代自由資本主義階段(蒸汽時代)。

在工業革命的推動下，資產階級力量極大增強，19世紀六七十年代，出現資產階級革命或改革的世界潮流，資本主義最終戰勝封建主義，確立對世界的統治。英法美俄日等國完善的資本主義制度，逐步開始了對外擴張。

第四階段，19世紀七十年代－20世紀四五十年代，壟斷資本主義階段(電氣時代)。

在第二次工業革命的推動下，資本主義國家的生產力獲得了突飛猛進的發展。資本主義國家開始從自由資本主義向壟斷資本主義過渡。

第五階段，20世紀四五十年代至今，國家壟斷資本主義階段。

在第三次科技革命的推動下，資本主義由一般壟斷向國家壟斷資本主義過渡，這一階段經濟發展更為迅速，自動化、資訊化、產業化。