熱帶沙漠性氣候也叫熱帶乾旱與半乾旱氣候。它主要分佈於南、北迴歸線兩側的內陸和西部，大體介於南、北緯15°—30°之間。典型的熱帶乾旱氣候區包括非洲的撒哈拉沙漠、卡拉哈里沙漠和奈米布沙漠，西亞的阿拉伯大沙漠，南亞的塔爾沙漠，澳洲西部和中部沙漠以及南美西海岸的阿塔卡馬沙漠等。這裡常年處於副熱帶高壓和信風控制之下，盛行熱帶大陸氣團，氣候炎熱乾燥。 　　例如，世界“熱極”和“幹極”都出現於本型別區內，非洲索馬利亞半島北部的柏培拉，曾有極端最高氣溫63℃的記錄，成為世界“熱極”；南美智利北部的阿塔卡馬沙漠年平均降雨量接近於0(阿里卡城實測為0.7mm)，從1845年至1936年的91年間從未下雨，被稱為世界“幹極”。至於熱帶半乾旱氣候則分佈於乾旱氣候區的外緣，分別向熱帶乾溼季氣候區和亞熱帶夏幹氣候區過渡。植被土壤型別為熱帶荒漠(或荒漠草原)荒漠土。

南美洲的西海岸有一條狹長的熱帶沙漠帶 成因：

①安第斯山脈位於南美洲大陸西岸，使熱帶沙漠氣候分佈地域狹窄。

②西側有秘魯寒流經過，有降溫減溼的作用。

熱帶沙漠氣候主要分佈在(南北迴歸線)附近，亞洲西部、非洲、北美洲和南美洲及大洋洲；主要有非洲的撒哈拉沙漠。

熱帶沙漠氣候具有日照多、日照強、夏季乾燥少雨炎熱、晝夜溫差大、風大沙多等特點。熱帶沙漠分佈在南北迴歸線至南北緯30°之間的大陸內部或大陸西岸，並向內陸地區延伸，如非洲北部的撒哈拉沙漠地區、亞洲阿拉伯半島和澳洲沙漠區就是典型代表。