電流互感器主要由一次繞組、二次繞組及鐵芯組成。當一次繞組中流過電流i1時，在一次繞組上就會存在一次磁動勢i1n1。根據電磁感應和磁動勢平衡原理，在二次繞組中就會產生感應電流i2，並以二次磁動勢i2n2去抵消一次磁動勢i1n1。

在理想情況下，存在磁動勢平衡方程式i1n1+i2n2=0。此時，電流互感器不存在誤差，稱為理想互感器。根據上式可推算出電流比與匝數成反比，以上，就是電流互感器的基本工作原理。

在實際中，要使電磁感應這一能量轉換形式持續存在，就必須持續供給鐵芯一個激磁磁動勢i0nl，方程式變為i1nl+i2n2=i0nl。

可見，激磁磁動勢的存在，是電流互感器產生誤差的主要原因。

電流互感器的準確度級別有0.2、0.5、1.0、3.0、D等級。測量和計量儀表使用的電流互感器為0.5級、0.2級，只作為電流、電壓測量用的電流互感器允許使用1.0級，對非重要的測量允許使用3.0級。 1、校驗用電流互感器精度：0.1S級。誤差0.1%，常用於校驗計量級電流互感器的準確度。 2、 計量用電流互感器精度：0.2S 0.5級。誤差0.2%和0.5%，用於電費結算的依據，部分場合也會使用0.5級 3、測量級電流互感器：0.5級、1.0級，2.0級等，一般用於電流表。

電流互感器的10％誤差曲線，是指當變比誤差為10％時，一次電流倍數與二次負載的關係曲線。10%誤差曲線的作用主要是用於選擇繼電保護用的電流互感器，或者根據已給的電流互感器選擇二次電纜的截面。電力系統正常執行時，電流互感器的勵磁電流成分很小，比差也很小。但當系統發生短路故障時，一次電流很大，鐵芯飽和，電流互感器的誤差要超過其所標的準確等級所允許的數值，而繼電保護裝置正是在這個時候需要正確動作。因此，對供保護用的電流互感器提出了一個最大允許誤差值的要求，即比差不超過10%（角差不超過7度）。在10%誤差曲線以下時，才能保證角差小於7度。