北宋平民發明家畢昇發明了活字印刷術，改進雕版印刷這些缺點。畢昇是北宋中期的一個普通平民知識分子，當時人稱布衣。他總結了歷代雕版印刷的豐富的實踐經驗，經過反覆試驗，在宋仁宗慶曆年間（公元1041－1048）製成了膠泥活字，實行排版印刷，完成了印刷史上一項重大的革命，大約200年後，這一技術傳到其他國家，對世界文明的發展程序起到推動作用。

宋代,戰爭接連不斷,促進火藥武器的加速發展。北宋政府建立了火藥作坊,先後製造了火藥箭,火炮等以燃燒效能為主的武器和(霹靂炮),(震天雷)等爆炸性較強的武器。南宋在1259年造出了以巨竹為筒,內裝火藥的(突火槍)。

北宋時期，人們創造了適用於航海的指南針，把航海事業推向了新的時代。這一時期，中國的造船技術在世界上也最為先進。到了14世紀初，指南針才由中國傳到歐洲。

正確的說法是四大發明有三個開始於宋朝或得到大規模實際的運用。

也可以這麼說，中國古代四大發明中,有三項是在宋朝完成的,即指南針、火藥、活字印刷術。

在宋朝，指南針開始用於航海。

印刷術得到了大幅度改良（比如畢昇的活字印刷）。

火藥開始用於軍事。

所以說宋朝是古代科技文化最發達的朝代之一。

北宋時期

1、戰國時出現最早指南針（“司南”），到了北宋宋代指南針用於航海。

2、雕版印刷術於唐代出現，活字印刷術由北宋畢昇發明。（一般印刷術發明指的是

活字印刷術）

至於造紙術東漢蔡倫改進。算造紙術發明的開端。

火藥是在煉丹過程中發明的，最早火藥武器出現在唐末叫“發機飛火”。