楓葉變紅，是由於花青素的作用。秋天天氣冷了，樹葉輸送養料的能力減弱了，葉子裡經過光合作用製造出的葡萄糖輸送不出葉子，留在葉子裡，變成花青素，葉子就逐漸變紅了與此同時，由於天氣變冷葉子裡的葉綠素不斷分解，綠色減弱，被紅色代替。由於花青素遇酸性才呈紅色，所以只有酸性的葉子才能變紅，楓葉烏桕葉槭葉柿葉等都是酸性葉，所以秋天它們都變成紅色。（秋天的時候，葉綠素被破壞，如果這時只剩下葉黃素，葉子就變成黃色的了）

紅背桂，為大戟科常綠小灌木，因其葉背為紅色得名。是一種實用價值較高的觀葉、觀花植物，在中國長江流域以及以南地區，常用為盆栽，置於窗臺、陽臺或庭園，也可入藥。

落葉樹種葉片脫落前多半會變色。比如山胡椒秋葉為紅褐色，黃連木為紅色，鵝掌楸為黃色，烏桕為紅色或黃色，金錢松為黃色，櫸樹為紅色或黃色，雞爪槭為紅色，元寶楓為紅色或黃色等。