人類膚色的進化是複雜的，與我們的起源有很大關係。面板顏色是由一種叫做黑色素的蛋白質決定的。你的面板越黑，你的膚色就越黑。

不同形式的黑色素產生棕色/黑色或淡紅色/黃色。我們的近親黑猩猩和倭黑猩猩有淺色的面板(但有深色的頭髮)。

一些倭黑猩猩和黑猩猩的臉可能是黑色的，但是他們身體的其他部位，在毛髮下面，有淺色的面板，所以看起來最早的原始人類的面板可能是淺色的。

有一種叫做黑素皮質激素1受體蛋白(MC1R)的基因，它是控制面板黑色素數量的眾多因素之一。現代非洲人的這種基因一直與黑猩猩不同。對這種形式的進化經過很多長時間的數學計算表明，這種變化至少發生在120萬年前。

對人類和猿類蝨子的研究表明，我們的祖先大約在300萬年前掉了頭髮。比如說非洲人沒有頭髮，面板淺，很容易受到太陽的傷害。幾乎可以肯定，面板開始變黑的同時，我們的祖先開始脫髮。

這意味著能人，可能還有南方古猿，至少部分是無毛的黑面板。

那麼為什麼最初的黑色為什麼變成現在這麼多顏色呢？現代遺傳學分析表明，光的面板隨著時間的推移而進化，最初的閃電大約發生在3萬年前。後來(19000到11000萬年)，歐洲人和亞洲人分開了，每一組人都產生了自己的突變，使他們的面板更加光亮。

這就是為什麼非洲人、亞洲人和歐洲人的面板色素沉著結構不同。

現在一般印象之中將全世界的人劃分為西方為主的白種人，以東方中國為主的黃種人，以非洲拉美為主的黑種人。這種人種劃分並不是近現代才出現的觀念，在四大文明古國之中的埃及就已經出現，眾所周知，埃及是四大文明古國之中歷史最為悠久的國度，這是不可否認的。

距今3000多年以前，古埃及的第十八王朝法老西替一世的墓葬之中就出土了關於世界人種劃分的壁畫。在這個壁畫之中代表著埃及貴族對於世界的認識，這塊壁畫上面描繪了五種人，埃及地區的人為紅色，東方的亞洲人為黃色，南方的尼格羅人為黑色，西方的迦太基和地中海北的人為白色。

應該不存在什麼‘色類’種族。

起初，人類進化再形成各個種族這一階段分別是在不同的環境下完成的。不是說人類是直接由非洲黑人直接進化來的。

在由，在人類完成進化成各個‘色類’種族前，身上的毛髮還未完成退化，因此，對於身體上的顏色來說，可能是黑色的（或者毛色，如棕色等），但是，我們不能稱這些披‘黑色外皮’的人為黑色人種。