市場經濟又叫做自由市場經濟或自由企業經濟，是一種經濟體系，在這種體系下產品和服務的生產及銷售完全由自由市場的自由價格機制所引導，而不是像計劃經濟一般由國家所引導。

　　但是，市場經濟可以在不同的社會制度下存在，它可以為資本主義所利用，也可以為社會主義所利用。不論是資本主義市場經濟還是社會主義市場經濟，都具有市場經濟的一般特徵：即平等性、競爭性、法制性、開放性。這四個基本特徵是經濟規律的具體體現，是否遵循經濟規律，就體現在是否按照這四個基本特徵去辦事。

市場經濟的最大特徵是：自主性、平等性、法制性、競爭性、開放性。

市場經濟又稱為自由市場經濟或自由企業經濟，是一種經濟體系，在這種體系下產品和服務的生產及銷售完全由自由市場的自由價格機制所引導，而不是像計劃經濟一般由國家所引導。市場經濟也被用作資本主義的同義詞。在市場經濟裡並沒有一箇中央協調的體制來市場經濟指引其運作，但是在理論上，市場將會透過產品和服務的供給和需求產生複雜的相互作用，進而達成自我組織的效果。市場經濟的支持者通常主張，人們所追求的私利其實是一個社會最好的利益。亞當斯密說：“藉由追求他個人的利益，往往也使他更為有效地促進了這個社會的利益，而超出他原先的意料之外。我從來沒有聽說過有多少好事是由那些佯裝增進公共利益而干預貿易的人所達成的。”