乾粉滅火器不能用於輕金屬類的火災，乾粉滅火器對輕金屬滅火時會和輕金屬會產生反應，產生氫氣。

乾粉滅火器可撲滅一般火災，還可撲滅油，氣等燃燒引起的失火。 乾粉滅火器是利用二氧化碳氣體或氮氣氣體作動力，將筒內的乾粉噴出滅火的。乾粉是一種乾燥的、易於流動的微細固體粉末，由能滅火的基料和防潮劑、流動促進劑、結塊防止劑等新增劑組成。主要用於撲救石油、有機溶劑等易燃液體、可燃氣體和電氣裝置的初期火災。

乾粉滅火器使用說明書上都註明ABC類或BC類字樣，標明其分類的適用範圍。A表示固體，B表示液體，C表示氣體，ABC類乾粉滅火器表示能夠撲救固體、液體、氣體火災，而BC類乾粉滅火器只適合撲救液體、氣體物質火災，一般不適用撲救固體火災。

一、鋰電池引起的火災

     乾粉滅火器並不是完全不能撲滅鋰電池著火引起的火災，在鋰電池著火的初始階段，用乾粉滅火器是可以將明火滅掉的。但是乾粉滅火器不能降低鋰電池內部的溫度，也就是說燃燒著的鋰電池內部溫度依然很高，內部的化學反應繼續，在熱量繼續到足夠高的時候，鋰電池很容易復燃。

二、人體著火

    人體在著火的狀態下精神一定十分緊張，大聲呼叫，乾粉滅火器噴射一定會噴到人的眼、口、鼻內，這樣會對受傷者的眼睛。呼吸道、口腔黏膜進一步損傷。而且人體著火後，面板一定程度被燒傷，乾粉中的磷酸銨鹽、碳酸氫鈉與人體接觸，會形成玻璃狀結膜，對燒傷的面板造成二次傷害。最後人著火後大部分情況下是運動的，奔跑時產生的風會使火燒的更旺，乾粉的附著力差，因此滅火效果不好。

三、金屬燃燒引起的火災

     乾粉滅火器不能撲滅金屬燃燒引起的火災，這是因為乾粉的主要成分碳酸氫鈉受熱分解出二氧化碳和水蒸氣，活潑金屬會與二氧化碳和水反應，其燃燒生成的反應物仍能與二氧化碳和水反應，這樣的反應削弱了乾粉的作用，因此這類火災不能用乾粉滅火器。