“胡”泛指古代北方遊牧漁獵民族。

北方的遊牧民族以及後來的西域地區都被稱為胡人，如椅子，二胡，琵琶等都是由西域傳入。

“胡”是北方民族匈奴人對自己民族的一種稱謂。參見《漢書·匈奴傳》——單於遣使遺漢書雲：“南有大漢，北有強胡。胡者，天之驕子也，不為小禮以自煩。”

非漢人的周邊民族通稱，通常是指中國北方以及西方（現今蒙古、黑龍江及新疆等地）的遊牧民族。先秦時期中國將北方遊牧部族稱為北狄，秦漢以後又稱為“胡人”。

胡人包括白人，也有北方黃種人，是中原對北方遊牧民族統稱，胡人相對中原來說最大區別一定不是面板顏色深淺，而是文化，宗教和生活起居習慣差別太大。胡服騎射，胡化，五胡亂華等，說明胡人不是人種，而是文化生存方式巨大差別。

胡人是泛指北方的遊牧漁獵民族，範圍比較大。古代時漢民族常把來自北面的少數遊牧漁獵民族稱為北胡（或者北狄），西邊的外族稱為西戎，東方的外族稱為東夷，南面的外族稱為南蠻。胡人通常是指中國北方以及少部分西方（現今蒙古、黑龍江及新疆等地）的遊牧民族。先秦時期中國將北方遊牧部族稱為北狄，秦漢以後又稱為“胡人”。主要包括匈奴人、鮮卑人、氐人、羌人、吐蕃人、突厥人、蒙古人、契丹人、女真人等民族。蒙古人是漢民族文化裡胡人中的一支。蒙古族始源於古代望建河（今額爾古納河）東岸一帶。13世紀初，以成吉思汗為首的蒙古部統一了蒙古地區諸部，逐漸形成了一個新的民族共同體。

胡人，原指長城以北的遊牧族群。秦漢時期塞北胡人統一後被漢人稱為匈奴，後來胡人一詞則被用來作為對北方和西方的外族人的泛稱