比例尺按大小可分為放大比例尺和縮小比例尺兩類放大尺放大比例尺和地圖比例尺的計算方法相同。但放大比例尺是指圖上距離比實際距離放大的倍數。如：原長度為1cm的零件，畫在圖紙上為10cm，則這幅圖的比例尺為10：1。放大比例尺的分母（後項）通常為1。分子越大，比例尺就越大，內容也越詳細，精度越高。（注：此為放大比例尺，所以分母（後項）通常為1）縮小尺縮小比例尺的分子（前項）通常為1。如：1:100（1/100） 擴大比例比號（後項）通常為1.如100:1（100/1）

地圖上連線兩點的線段長度與其實際相應距離之間的比例。也稱作“縮尺”。地圖上的比例尺有三種表示方式：

一、文字式：就是在地圖上用文字說明圖上1釐米代表實際距離多少千米。如“圖上1釐米代表實際距離300千米”；

二、數字式：在地圖上用數字表示圖上距離與實際相應距離的關係，如“1∶300，000”或“1/300，000”；三、線段式：即在圖上畫一線段，並說明圖上1釐米代表實際距離多少千米。