據我所知，太監在不同的朝代，甚至在同一個朝代的不同時期，就會有不同的待遇和身份。高級別的如秦朝趙高，明朝高階太監比較多，如王振，劉謹，魏忠賢等等，低級別的那就數不勝數的。

首先說封建社會，有相當一群人是完全或者半完全沒有人身自由的，大多太監都是因為家庭條件太差勁，被家人從小就送去當太監，因為等於把人當牲口一樣賣掉了，能夠得到一筆錢，人也有了固定工作。

所以說，基本上每一個去當太監的人，並不知道自己的未來是什麼，他們是因為生活艱辛才去當了太監，至於待遇問題，肯定跟級別掛鉤。

古代男人出人頭地，有要麼讀書，要麼經商，要麼種地，要麼當奴僕，要麼出苦力，都不想去做又想活下去混口飯吃，甚至還想點好事，就只能去當太監。。。魏忠賢就是這種情況，無業混混，最後一咬牙當了太監。

古代時候，要想升官發財，一個是本身就是官宦之家，要不就是經商，財主，家裡有錢可以買官。大多數是靠讀書考取功名，但如果家裡貧窮，上不起學，做普通奴僕就永遠奴僕。只有進宮，能伺候貴人，有朝一日，一飛沖天

古代不像我們現代社會，生活條件很苦，為了生存是可以不顧一切的。而且，很多都是自小被接進去，已經接受了閹禮。

最重要的是，這是一個高風險的職業，如果機會好，是可以一步登天的，雖然機會很渺茫。

很多人選擇這條路是為了活下來，不被餓死，或者不被仇家滅亡。在那個年代，糧食產量極低，生存一直是幾千年來的大問題。

進去都是普通太監，什麼工資啊！孝敬主事太監都不夠，管個溫飽就不錯了。太監“斷子絕孫”的，社會地位也極地，被人看不起，窮人家是為了孩子有口飯吃，不被餓死，才會把孩子送進宮做太監，不是家裡太過困難，誰願意把孩子送去，有的進宮一輩子也沒出頭之日，老了連個送終的人都沒有，落得晚景淒涼……只有個別主子喜歡的，可以活得像個人，最後自己做了主人。

太監工資其實本不算高，但起碼能吃飽飯。除了奴隸之身外，仍舊有許多普通的自由人選擇以身體不完整來謀取生活，這是底層之苦，一種無奈的選擇。不少人實在難以生活，家裡姊妹弟兄太多，只能選擇做太監。

當太監不是因為待遇好（或者相對於食不果腹的日子稍微好點），而是因為無路可走。如果生在災荒糧食無收之年，情況尤甚。有人問，閹割那麼疼，怎麼忍受？然而忍受不了也得忍受。

明末清初的學者唐甄在《潛書》中這樣描繪形容太監的形象：

望之不似人身，相之不似人面，聽之不似人聲，察之不近人情。

這是不食人間煙火的高傲士大夫對太監的醜化與鄙視，太監與常人無異，都是為了生存，誰也別笑誰。實際上，太監是一個非常值得同情的群體。

傳統社會很看重傳宗接代。假設生活可以為繼，誰願意承受閹割之苦進皇宮當苦力。在歷史上，明代太監最為繁盛和典型，以至於我們熟知的太監形象，基本來自於明人文集和香港影視劇的塑造。

太監在等級社會中被看作“賤民”，基本沒有社會地位。在明朝，宮廷有外三監，分別是國子監，欽天監，上林苑監。除外三監外，有內十二監，司禮監，內官監，司設監，御馬監，尚膳監，御用監，直殿監，印綬監，尚衣監，都知監，神宮監，尚寶監，這內十二監都是有宦官管理。

所謂監就相當於宦官的部門和職責，十二監總領事叫做提督太監，十二監裡掌管事物的宦官才叫太監，太監位居四品。十二監中權力最大的是司禮監，像馮保、劉瑾、魏忠賢都是司禮監。太監得到了皇權的青睞，跟對主子，運氣還要好，才會有飛黃騰達的機會。

明朝後期，宮廷中不少本來由女官擔任的職務轉為由宦官擔任，因此太監數量大增，最多時達十萬之眾。北京城鄰近的青縣、靜海、河間、滄州、任丘、南皮、棗強等縣，幾乎成了“太監專業區”，有了產業鏈，許多人爭相淨身入宮。以自己的捨棄付出，換得家裡人渡過災荒之年，過上好日子。

而且，進宮當正式的太監競爭還很激烈呢！可能還得走後門、託關係。在太監得勢的時代，除了在皇宮淨身房實施閹割，民間往往相應掀起“自宮潮”，許多小康之家的兒子也忍痛自宮，以圖仕進，這確實是一條終南捷徑：讀書須受十年寒窗苦，自宮卻是一時痛。通過當太監，求得終身富貴。

在傳統社會，向上流動的核心途徑有三：科考、婚姻、功勳。而一般民眾無此機遇，做太監這差事竟然成為底層民眾眼裡的晉升之路。《戴鬥夜談》載“京畿民間生子，每私自閹割”，《日下舊聞考》引《白頭閒話》記載：

“都人生子，往往閹割，覬為中宮（太監），有非分之福”。

又據《山堂別集》中《官考十》中記載：南海戶淨身男九百七十餘人復乞收入。幾乎形成了“做太監風”。在一個小小的村子，居然有如此之多的童男自宮，可怕之極！明代天啟三年，徵募宦官缺額3000人，結果應徵者多達2萬人。朝廷竟想不到會有如此多人，一時無措，不得不增加1500人，剩下的人，安置在京郊南苑的收容所裡。

不過即使如此，收容所也容納不下這麼多人，許多人不得不淪為乞丐和偷盜者，危害社會秩序。可以說，下有自宮之風，上有需求的膨脹，有明一朝，太監機構的規模不斷擴大，太監們組成了宦官內朝，這也是太監能呼風喚雨、一手遮天的原因之一。

當時，太監被割捨之睪丸及陰莖放於紅絨布袋內，懸掛於紫禁城一陰乾室內，紅細索懸於粱，太監位尊離溼氣地面最遠最幹，初進宮者離地面最近，名曰寶貝房。

明朝開始又叫年紀大的太監為伴伴，如我們熟悉的馮保就被稱為“大伴”。英宗時，掌權宦官王振網羅部分官僚為黨羽，形成閹黨，開明代宦官專政先聲。此後，宦官之禍由此迭起。成化年間的汪直、武宗時期的劉瑾、熹宗時期的魏忠賢等，都是權傾朝野、勢力顯赫的太監。

慢慢的，太監成了奸詐惡佞、禍亂朝政的代名詞，為官場清流所不齒。

除了灰色收入外，清代太監的俸祿分為：月例、月米、公費錢和恩加銀，按照其自身品級發放。

太監也有生活需求。由於宮中僕役的生活苦悶寂寞，有些宦官會與宮女、女官結為對食或菜戶。對食多為短暫交往，而菜戶關係有如夫妻，在明清時期最為普遍。

有些太監為恢復男效能力，不擇手段，甚至不惜殺人，食用人腦，《萬曆野獲編》一書中“對食條”有云：

近日福建稅當高策，妄謀陽具再生，為術士所惑，竊買童男腦啖之，所殺稚兒無算，則又狠而愚矣！

生理殘缺導致的心靈創傷乃至心理變態，這是一種畸形的文化現象。不過談起太監，我們起碼應有一種肅穆的態度。畢竟，這是歷史的殘酷，也是人的悲劇。