綠色熒光蛋白是從水母體內發現的發光蛋白。分子質量為26kda，由238個氨基酸構成，第65～67位氨基酸形成發光團，是主要發光的位置。其發光團的形成不具物種專一性，發出熒光穩定，且不需依賴任何輔因子或其他基質而發光。綠色熒光蛋白基因轉化入宿主細胞後很穩定，對多數宿主的生理無影響，是常用的報道基因。

熒光蛋白在某種定義下可以說是革新了生物學研究——運用熒光蛋白可以觀測到細胞的活動，可以標記表達蛋白，可以進行深入的蛋白質組學實驗等等。特別是在癌症研究的過程中，由於熒光蛋白的出現使得科學家們能夠觀測到腫瘤細胞的具體活動，比如腫瘤細胞的成長、入侵、轉移和新生。

熒光粉(俗稱夜光粉)，通常分為光致儲能夜光粉和帶有放射性的夜光粉兩類。

光致儲能夜光粉是熒光粉在受到自然光、日光燈光、紫外光等照射後，把光能儲存起來，在停止光照射後，再緩慢地以熒光的方式釋放出來，所以在夜間或者黑暗處，仍能看到發光，持續時間長達幾小時至十幾小時。

帶有放射性的夜光粉，是在熒光粉中摻入放射性物質，利用放射性物質不斷髮出的射線激發熒光粉發光，這類夜光粉發光時間很長，但因為有毒有害和環境汙染等，所以應用範圍小。