三苯酚合鐵紫色的是一種配合物（又叫絡合物）,鐵作為過渡元素可以當作中心原子苯酚的羥基裡的氧原子提供孤對電子和鐵形成配位鍵.一般是6個苯酚分子和一個鐵離子配位,即鐵的配位數是6.你可以找本無機化學看看有關配合物的部分.硫氰化鉀與鐵離子變血紅色也是一個道理.

鐵是一變價元素，常見價態為+2 和+3。鐵與硫、硫酸銅溶液、鹽酸、 稀硫酸等反應時失去兩個電子，成為+2 價。與 Cl 2 、Br 2 、硝酸及熱濃硫酸 反應，則被氧化成 Fe 。三價鐵離子（Fe 3+ ）和苯酚反應顯紫紅色(絡合物) ，其中苯酚、間苯二酚、1，3，5-苯三酚與氯化鐵溶液作用，均顯紫色；FeCl3和C6H5OH反應溶液呈紫色，硫酸銅液體會跟鐵粉產生紫紅色反應。

2價Fe離子為淺綠色 3價Fe離子為黃色 2價Cu離子為藍色 單質鐵為銀白色,我們看到的黑色是因為被氧化 Cl單質黃綠色 Br單質深紅棕色 I單質紫黑色 Mn元素紫紅色 C單質為黑色 其他主族元素基本為無色（白色） 其他金屬多為銀白色,有金屬光澤