文曲星，是道教北斗七星君之第四玄冥文曲星君(天權)，文曲星主文運，象徵著雅性、文采；武曲星，是道教北斗七星君之第六北極武曲星君(開陽)，武曲星主武運，象徵著義性、將技。

傳統的琵琶曲從演奏手法和風格上一般可分為武曲、文曲兩大類。武曲，著重右手的演奏技巧和力量。格調雄壯慷慨、氣魄宏大。樂曲以敘事為主，富有寫實性和敘事性，往往根據內容情節發展連續敘述，結構龐大，有聲有色，繪形繪影，段落分明。代表曲目有《十面埋伏》、《霸王卸甲》、《海青拿天鵝》、《漢將軍令》、《滿將軍令》、《小兒操演》等。文曲，著重左手技巧的表達，格調細膩、輕巧、幽雅抒情，它以抒情為主，富有概括性和傾訴性。往往以簡樸動人的旋律或優美清新的音調，表達出深刻地內心傾訴或令人嚮往的意境。代表曲目有《夕陽簫鼓》、《月兒高》、《漢宮秋月》、《塞上曲》、《青蓮樂府》、《飛花點翠》等。

特點如下：

1、琵琶文曲：抒情性，寫意性；

2、琵琶武曲：敘事性，寫實性；

3、琵琶文武曲：兼具文曲、武曲的風格特點，寓情於景，情景交融。

在中國傳統琵琶樂曲中，根據樂曲格調和表現手法的不同，可分為文曲、武曲、文武曲：

1、文曲：以抒情優美、簡樸動人的旋律，深刻表達人物內心思想感情，生動展示令人嚮往的意境的樂曲，代表作有《漢宮秋月》等；

2、武曲：用形象鮮明的音樂語言，來表現一定故事情節的、氣勢較宏偉、結構比較龐大的樂曲，代表作有《十面埋伏》等；

3、文武曲：綜合運用琵琶文曲、武曲的表現手法，兼具二者演奏風格特點，不受傳統文曲、武曲格調束縛，風格新穎、活潑歡暢的樂曲，代表作有《陽春古曲》等。

文曲一般曲調比較優美舒緩抒情，表現自然風光和人文情懷等等，如春江花月夜。武曲一般比較激烈，力度比較大，有很多掃弦，例如表現戰爭場面的十面埋伏、霸王卸甲等等。