董希文於1959年創作油畫《百萬雄師下江南》，該作品描繪了人民解放軍在三年解放戰爭的最後階段，渡過長江解放全中國的戰鬥盛況。據瞭解，為創作此畫，畫家曾畫過數張表現部隊整裝待發的構圖稿，但最後決定改為乘風破浪即將登岸的畫面，“這幅畫必須採用火紅的調子，以達到大快人心的目的。”

在談到這幅作品的創作理念時，董希文曾如此說道。

《開國大典》是董希文受中央美術學院交付任務繪製的一幅畫，於1953年9月27日完成，圖刊載於《人民日報》。

作者董希文(1914—1973)是浙江紹興人，曾在蘇州美專、杭州美專西畫系就讀，1939年去法國留學，後回國。1943年赴西北敦煌藝術研究院並投入對敦煌壁畫的研究。後任中央美術學院教授。他還創作過《春到西藏》、《哈薩克牧羊女》、《苗女趕場》、《百萬雄師過大江》等主題性繪畫。在他的寫實油畫中，吸收了中國傳統藝術的營養，如明快響亮的色彩、某種裝飾意味等都體現了中國藝術的精神和審美理想。