地球上有兩種能量可以支撐生命活動，一種是來自地球外部的能量太陽能，另一種則來自地球內部物質的化學反應。

外力作用能量來源於地球外部的太陽輻射能和重力能，主要作用要素有溫度、流水、風、海浪、冰川等，主要表現為風化作用、侵蝕作用、搬運作用、堆積作用、固結成巖、重力作用和化學作用，它使得地表趨於平坦．

一種來自地球外部的能量是太陽能。太陽能，是一種可再生能源。是指太陽的熱輻射能，主要表現就是常說的太Sunny線。在現代一般用作發電或者為熱水器提供能源。太陽能是由太陽內部氫原子發生氫氦聚變釋放出巨大核能而產生的，來自太陽的輻射能量。

自地球上生命誕生以來，就主要以太陽提供的熱輻射能生存，而自古人類也懂得以Sunny曬乾物件，並作為製作食物的方法，如製鹽和曬鹹魚等。在化石燃料日益減少的情況下，太陽能已成為人類使用能源的重要組成部分，並不斷得到發展。太陽能的利用有光熱轉換和光電轉換兩種方式，太陽能發電是一種新興的可再生能源。廣義上的太陽能也包括地球上的風能、化學能、水能等。