1.ago表示“從現在起的若干時間以前”，意思是“距今……以前”，需和過去時或過去進行時連用。before泛指“從過去起的若干時間以前”，意思是“距過去某時……以前”“與其……（毋寧）”，常和完成時連用，尤其在間接引語中，如：ivisitedhimthreedaysago,buthehadgonetoshanghaiaweekbefore．我三天前去訪問他，但他已與那時的一週前到上海去了。

hisparentsdiedtenyearsago．他父母十年前都去世了。

hesaidthathisparentshaddiedtenyearsbefore．他說他父母親十年前都去世了。

ihaveneverbeentherebefore．我以前從來沒有去過那裡。

2.如果不具體表明多少時間以前，只用before不用ago，意為“從前、以前”。before仍以副詞的形式置於被修飾語後，常與完成時候過去時連用。如：

haveyouseenthisfilmbefore?

heaskedmewhetherihadbeentothegreatwallbefore．

3.表示在某一點時間或事件以前時，只用before不用ago，這種用法是將before當作介詞或連詞使用。ago不具有這一功能。如：

theywillcomebackbeforesixo’clock．

itishopedthatthiswillbefinishedbeforetheyear1995．希望這件工作將在1995年以前完成。

另外，before在句中的含義較多。不少句子中，before雖然引導的也是一個時間狀語，但是譯成漢語時卻不必譯為“在……以前”。

a.如果before引導的從句動作發生得晚或慢，可譯成“……才”。這是主句主語或是名詞、代詞，或用it作形式主語．

hehadalmostknockedmedownbeforehesawme．他幾乎把我撞倒才看見我。

itwillbehoursbeforehearrives．要過幾個鐘頭他才回到達。

youmustsowbeforeyoucanreap．有播種才能有收成。

b.如果強調從句動作發生之前，主句動作已發生，可譯成“未……就”或“還沒有……就”。

beforeicouldgetinawordhehadmeasuredme．我還沒有來得及插話，他就給我量號了尺寸。

lubanbuiltninepavilions,butbeforehecouldfinishthetenth,heheardacockcrowing．魯班建了九個亭子，但他還沒完成第十個就聽到公雞叫了起來。

c.有些句子中的before可譯為“先……然後”、“先……再”。

don’tcountthechickensbeforetheyarehatched．不要樂觀得太早。

bepupilbeforeyoubecomeateacher．先做學生，再做先生。

有些句中的before還可譯為“在……內”、“趁”、“沒”。

theyarrivedbeforeiexpected．我沒想到他們到得那麼早。

studyhardbeforeitistoolate．趁早努力學習。

ihadbettergonowbeforeitistoolate．最好我現在就走，免得太遲．

iwillbethroughthisbookbeforethreedayshavepassed．我要在三天內看完這幾本書．

beforesb．knewit一類習慣說法，常譯為“不知不覺……就”、“還沒弄清……就”、“不知怎麼地……就”。

timepassedquicklyandthreemonthswentbybeforeaqiaoknewit．時間飛快的流失，阿巧不知不覺地在那裡度過了三個月。

hefellfromthetreebeforeheknewit．他不知怎地一下就從樹上掉了下來。

4.加強語氣，表示“早已”的意思或使敘述顯得更生動，ago也可以用於完成時。如：

ihadthoughtthathehaddiedatleasttwentyyearsago．我本以為他至少二十年前就去世了。

infact,ihavelongtimeagoknownthesecret．其實我早就知道那個秘密。

5.在表示對過去事情猜測的“情態動詞＋have＋過去分詞”或“動詞的非謂語形式＋have＋過去分詞”的結構中，ago也可以和完成時連用。如：

thebuildingissaidtohavebeendestroyedinafiretwoyearsago．據說那棟大樓在兩年前的一場大火中已被燒燬。

theincidentmusttakenplaceyearsago．這是一定發生在好幾年以前。

youcannothavemethimamomentago．剛才你不可能遇見他。

hemayhaveleftanhourago．他可能在一小時以前就走了。

havingreadthearticleaweekago,iknowitverywell．一個星期以前我已讀過這篇文章，我很熟悉。

兩者都有在什麼之前的意思。但是

ago表示從現在起若干時間以前，放在時間詞後。

而before表示從過去某時起若干時間以前。 放在前面。

ago，需要和過去時或過去進行時連用，

而before表示從過去某時起若干時間以前，有“距過去某時……以前”“與其……（毋寧）”的意思，它經常和完成時連用。