元宵賞燈始於東漢明帝時期，明帝提倡佛教，聽說佛教有正月十五日僧人觀佛舍利，點燈敬佛的做法，就命令這一天夜晚在皇宮和寺廟裡點燈敬佛，令士族庶民都掛燈。該節經歷了由宮廷到民間，由中原到全國的發展過程。

元宵節的由來，元宵節是中國的傳統節日，因為是新年第一個月圓之夜，也稱元夕、上元節。因有觀燈習俗，又稱燈節。佛教文化對於形成元宵節俗有著重要的推動意義

　　元宵，原意為“上元節的晚上”，因正月十五“上元節”主要活動是晚上的吃湯圓賞月，後來節日名稱也演化為“元宵節”。

　　元宵節是中國的傳統節日，元宵節成為春節的最後一次民間藝術展演，中國的“狂歡節”，所以不少地方將過元宵稱為“鬧元宵”。

元宵節又稱“上元節”是人們慶祝一年中第一次的月圓之夜。據道教的”三元說”,正月十五日為上元節，七月十五日為中元節，十月十五日為下元節。主管上、中、下三元的分別為天、地、人三官，天官喜樂，故上元節要燃燈。元宵燃燈放煙火的習俗就是從這個說法來的。

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元宵節要吃元宵，不管南方北方，正月十五這一天都要閤家團聚吃元宵。“元宵" 這種食品名稱，據說出現於宋末元初，是因為人們習慣在上元節之夜吃它的緣故。上元之 夜是新年中第一個十五月圓之夜， “一年明月打頭圓”天上一輪圓月朗照，人間則聚食形如滿月的元宵，與自然天象有極微妙的對應關係。”星月當空萬燭燒，人間天上兩元宵”，表達了人們全家團圓幸福的心情。

　　元宵節“宵”字的由來：

　　很多人理所當然地覺得宵就是夜，其實它們有很大的不同。我們看看甲骨文的宵，它上面像個飛鳥，下面是個月亮，象形也會意，意思是月光明媚的晚上，夜宿的鳥兒也飛了起來，正如曹操詩中描寫的那樣“月明星稀，烏鵲南飛”。

　　大家都知道月亮的陰晴圓缺對地球上海洋的潮汐有很大的影響，但您可能不知道，月亮對動物、植物的氣血執行也有影響。每當十五月圓的時候，人的心情會有莫名歡悅和喜樂，所以才有“月上柳梢頭，人約黃昏後”，“良宵盛會喜空前”，“春宵一刻值千金”等等意境和詩句。

　　相反，夜專指沒有月亮的晚上，有月黑風高夜的說法，暗夜、黑夜的時刻，氛圍和心境都會差一些。我們都知道一般在月末和月初的時候見不到月亮，所以年三十晚上和大年初一黎明前，我們稱之為除夕夜，要吃年夜飯，要放爆竹煙花驅除陰霾和晦暗。

　　而正月十五是新年第一個月圓的時候，所以稱之為元宵，元是第一個、首先的意思。因為北方很多時候會在正月十五下雪，見不到月亮，民間就放燈點火，應和天象，就有了傳統的上元燈節和正月十五雪打燈的景象。