1942年5月25日日軍對太行山抗日根據地進行“鐵壁合圍”大掃蕩，十字嶺戰役打響，其中八路軍副總參謀長左權在指揮八路軍總部，北方局機關的後勤人員突圍時，被日軍炮彈擊中犧牲，左將軍是抗日戰爭中我軍犧牲的最高將領。

十字嶺突圍戰，中國抗日戰爭時期八路軍總部在山西遼縣十字嶺地區突破日軍包圍的戰鬥。

1942年5月19日起，日軍第三十六師團和獨立混成第三、四旅團集中25000餘人對八路軍太嶽根據地發動“掃蕩”。至5月24日夜，各路日軍對涉縣以北的山西遼縣地區進行“鐵壁合圍”。25日，八路軍總部、中共北方區域性分機關人員在第一二九師第三八五旅掩護下，在遼縣十字嶺地區與日軍發生激戰，後向南、西、北三方勝利突圍成功，但八路軍副參謀長左權將軍和部分八路軍官兵在十字嶺突圍戰中犧牲。

由於中國戰場，國民黨在幾次正面抗戰中給了侵華日軍沉重的打擊，日軍戰線過長，兵力和物資捉襟見肘。

再加上共產黨領導的敵後戰場，特別是百團大戰更是使日軍如芒在背。嚴重影響了日軍以戰養戰的戰略任務的實施。為此，日軍不遺餘力地對各抗日根據地進行掃蕩。