鯉生長很快，大約第三年達到性成熟，在飼養條件下，可以活40年以上。長度平均35公分（14吋）左右，但最大可超過100公分（40吋），重22公斤（49磅）以上。鯉常被養殖，以供食用，特別在歐、亞二洲，每畝水域能生產出大量的魚。鯉的兩個養殖品種——鏡鯉（mirror carp，具少數大鱗）和革鯉（leather carp，幾乎無鱗），是家養的變種。

黑鯽（Carassius carassius）是鯉的一個無須的歐洲近緣種。鯉魚是在亞洲原產的溫帶性淡水魚。喜歡生活在平原上的暖和湖泊，或水流緩慢的河川裡。分佈在除澳洲和南美洲外的全世界。很早便在中國和日本當做觀賞魚或食用魚，在德國等歐洲國家作為食用魚被養殖。

背鰭的根部長，沒有脂鰭，通常口邊有須，但也有的沒有須。口腔的深處有咽喉齒，用來磨碎食物。鯉魚的種類很多，約有2900種。

鯉魚的壽命特別長，可以活100多年，在飼養條件下，通常可活40年以上。計算鯉魚的年齡有個簡便的方法：它的每一片鱗片都跟樹幹的橫斷面一樣，從中心向外有許多的圈兒，疏密相間，疏的圈兒夏天長成，密的圈兒冬天長成。

這要看你怎麼餵養了，合理的餵養，可以活很久的