龍捲風的破壞力大，是因為它移動速度快，風速極高。它的移動速度可達平均15米/秒，最快的可到70米 。它的風速具體是多少，人們還沒實際測到過，因為風速計會被龍捲風摧毀。據推測，其風速可能在100米/秒左右，甚至達到300米/秒。 另外，龍捲風內部極低的氣壓就像一座水泵一樣，力量巨大，會把東西吸上去，然後在風柱裡攪動，風停後，這些東西又會被從空中拋下，變得面目錢非。

想弄明白龍捲風是怎麼形成的，首先要弄清楚大氣運動的形成。地球一直在接受太陽輻射，太陽輻射能穿過厚厚的大氣，大部分到達地球表面。地球表面吸收太陽輻射能增溫，同時又把能量向外傳遞給近地面的大氣，使近地面大氣增溫，這種輻射熱交換就是大氣增溫的最重要方式。而太陽輻射能的分佈是不均的，太陽輻射能分佈不均，使地面冷熱不均，受熱多的地區空氣上升，較冷的地區空氣下沉。這種空氣的垂直運動，使同一個水平面上的氣壓產生了差異，空氣上升的地方形成了低氣壓，空氣下降的地方形成了高氣壓，我們就把它叫做水平氣壓梯度，這就產生了促使大氣由高氣壓區流向低氣壓區的力，也就是水平氣壓梯度力，在這個力的作用下，大氣由高壓區向低氣壓區作水平運動就形成了風。當近地面的空氣在水平流動的時候除了受水平氣壓梯度力影響，還受地轉偏向力和摩擦力的影響，地轉偏向力是由地球自轉產生的一種力，它會影響空氣的流動方向，一般是北半球氣流向右偏，南半球氣流向左偏。而摩擦力主要是影響風的速度，它可以減小風速。龍捲風的形成就是由於一個地區強烈升溫，形成了低氣壓，空氣由四周向中心流動，在流動的同時氣流方向發生偏轉，從而形成一個旋轉輻合上升的氣流系統，一般北半球是形成逆時針輻合的氣流，南半球是形成順時針輻合的氣流。這種輻合上升運動是非常強烈的。這就形成了龍捲風。