進攻三秒是自己方在進攻時，已方隊員在進攻三秒區內待超過三秒；防守三秒是對方在進攻時，自己方的隊員在防守三秒區內防守超過三秒。

進攻三秒是比賽時，球在活球狀態下，進攻對的任何一名隊員不得在對方罰球區內停留超過三秒鐘，否則，即為進攻三秒違例，球權交給對方，發界外球重新開始比賽。防守三秒是NBA籃球比賽的特殊規則，它是指防守球員站在三秒區內防守時，如果裁判認定他並沒有去防守到任何一位進攻球員時，這位防守球員就不能呆在三秒區裡，超過三秒鐘，否則就被視為防守三秒違例。

由進攻隊獲得一次罰球機會並繼續保有進攻權。

進攻三秒，是世界籃球的普遍規則。是指進攻一方的球員在防守方禁區內三秒鐘內接不到球、並在防守禁區內不出來，則判為三秒違例，交換球權。

防守三秒是美國NBA的特殊規則。世界其他地區的籃球沒有這一規則。

防守三秒是指防守一方在自己的禁區內超過三秒、且沒有防守進攻一方的任何球員。如果被判防守三秒違例，則進攻方罰球一次並繼續擁有球權。

在正式的三人制籃球比賽中，也就是三對三的籃球比賽中，裁判所說的3秒違例，就是進攻3秒違例的意思。三人制籃球比賽和全場籃球比賽不同，在三人制籃球比賽中，是沒有防守三秒，只有進攻三秒。進攻三秒違例的意思是進攻方的任何球員，在24秒的進攻時間裡，任何一個人（不論是否持球）都不允許在3秒禁區裡停留3秒以上（不管你是否真的“停留”了，只要在那裡面呆了3秒，即使你在裡面兜圈子跑動而不是站著不動也不行）。三秒禁區的範圍就是籃板下那個有顏色的區域，有的球場沒有色塊，就是發球線以內的那個方塊（NBA）或梯形（國際規則籃球場）的裡面。在罰球球員罰球時，跳球球員是不準在球離手之前進入三秒禁區的。