水的壓縮性的大小可用體積壓縮係數表示，體積壓縮係數=-dV/V/dP，式中，V、dV、dp分別是水的體積、體積的增加量以及壓強增加量。體積壓縮係數的物理意義是水體積的相對壓縮值與水壓強增值之比。由於體積隨壓強的增大而減小，所以體積壓縮係數越大，說明水的壓縮性越大。也可以讓體積壓縮係數等於水密度的相對增加值與水壓強增值之比。

土具有在壓力下可以體積縮小的特性，這是土的壓縮性。土的壓縮性是需要一些指標來衡量的。土體積壓縮係數便是這樣的一個指標，土體積壓縮係數是土在有側限條件下壓縮性的一個重要指標，定義為土樣的體積應變增量與壓應力增量的比值。

土的壓縮係數為土體在側限條件下孔隙比減少量與豎向壓應力增量的比值。

利用單位壓力增量所引起得孔隙比改變表徵土的壓縮性高低。

土的壓縮係數公式為：

壓縮係數與土所受的荷載大小有關。可用p1=100kPa、 p2=200kPa對應的壓縮係數評價土的壓縮性。當壓縮係數a<0.1MPa-1時為低壓縮土，0.1MPa-1≤a<0.5MPa-1時為中壓縮土，a≥0.5MPa-1時為高壓縮土。

水體壓縮係數是描述水體壓縮性大小的物理量，被定義為單位壓力變化時引起的液體單位體積的變化量，單位為平方米每牛。其倒數為體積模量，單位為帕斯卡。水體壓縮係數與壓力和溫度有關。