臺灣人祖先大部分來自中國福建省南部和廣東省東部；通用語言有閩南語和客家語。

臺灣省主要的少數民族高山族在17世紀漢族移入前即已在此定居；自明末清初始有大量的福建南部和廣東東部人民移墾臺灣，最終形成以漢族為主體的社會。

漢族方言主要有閩南民系使用的閩南語（臺語、臺灣話）和客家民系使用的客家語。

此外馬祖地區通行福州話（閩東語），金門縣烏丘鄉通行莆田話。臺灣少數民族（高山族）使用臺灣南島語群，但會使用母語的人口逐漸下降。

臺灣人的祖先大多是沿海各省份遷移過去的，尤其以福建為主。每1000個臺灣人中，大約有707個人。因為遠古時期，臺灣海峽是陸地，臺灣和大陸是連線在一起的，所以福建人可以輕易的前往臺灣。

而且臺灣建省以前，臺灣也一直是福建的一個府，閩臺關係很密切。每1000個臺灣人中，大約有174人原籍是廣東。臺灣和廣東咫尺之遙，而粵東地區人口多耕地少，所以古代很多人漂洋過海去臺灣生活。

臺灣的原住民高山族等族群，僅佔臺灣現有人口的2.4%，而且大多生活在臺灣中部的山區。

如果按照區域劃分，臺灣人中有69.4%的原籍是閩南人，還有16.2%的人原籍是客家人。所以閩南語客家話在臺灣也很通行。

臺灣人除了原住民之外，大部分的人是來自閩南一帶，尤其是漳州。在臺灣的市廟裡有一個叫做“開漳聖王”的廟寺就是一個很好的憑證。此外臺灣的第二大族群是來自福建或廣東的客家人。最後就是1949年以後跟隨國民黨退守臺灣的外省人，這是一個來自中國各省份的集體同稱。一句話，百分之九十以上的臺灣人都是大漢及中華子民。