東晉（317年－420年），共103年，是由西晉宗室司馬睿南遷後建立起來的政權，建都洛陽的西晉覆亡，史稱東晉，此外，史書中又仿東漢稱中漢，稱東晉為中晉，寓以晉室中興之意；又東晉統治地區大部分在江東，古稱江左，因此以江左代指東晉。

公元317年，鎮守建康(今江蘇南京)的晉宗室司馬睿在江南重建晉室，史稱東晉。東晉政權維持了長期的偏安統治，到公元420年被劉裕所建立的宋所取代，共享國103年。

五代從公元907年朱溫滅唐到960年北宋建立，短短的五十四年間，中原相繼出現了梁、唐、晉、漢、週五個朝代，史稱後梁、後唐、後晉、後漢、後周。同時，在這五朝之外，還相繼出現了前蜀、後蜀、吳、南唐、吳越、閩、楚、南漢、南平(即荊南)和北漢等十幾個割據政權，這十幾個政權統稱"十國"。這就是中國歷史上的“五代十國”。

東晉社會動盪，士大夫階層壟斷了仕途，人沒有了向上的階梯，加上官場黑暗，民不聊生，有學之士紛紛有歸隱遁世意，嚮往大自然，像陶淵明，同時也是知識分子大多癲狂不羈的原因

東晉是一個被士族門閥把持朝政的時代，那些世代為官的名門望族壟斷了國家重要的官職，國家選拔官吏只看家世出身，豪門大族世代擔任重要官職，按門第高低分享特權，同時佔有大量土地和勞動力，建立起士族莊園經濟，在政治經濟文化及社會生活各個方面享有特權。總體來說，士族是地主階級中的腐朽集團，是一群社會寄生蟲。

東晉時期，士族們熱衷功名，以侈為榮，熱衷歌宴、鬥富，崇尚玄學、煉丹，整日清談不休，過著優裕享樂的生活。他們認為人生苦短，“不如飲美酒”，追求物質享受與聲色犬馬，社會上充斥著物慾橫流的靡靡之風。

晉朝的話一共是有154年的歷史，而且也分為東晉和西晉，其中東晉103年（317年—420年）。