1966年3月31日前蘇聯發射的“月球”10號，是世界上第一顆人造月球衛星。它重1600千克，在近月點350千米、遠月點1017千米的環月軌道上執行，長時間對月球和近月空間進行全面的觀測考察。

1966年3月31日前蘇聯發射的“月球”10號，是世界上第一顆人造月球衛星。它重1600千克，在近月點350千米、遠月點1017千米的環月軌道上執行，長時間對月球和近月空間進行全面的觀測考察。

月球是距地球最近的天體，距離地球約為38.4萬千米。人類選擇月球作為地外探測的第一個目標，不僅是因為它距離較近，探測方便，而且更因為探測月球是進一步認識地球形成的一種有效手段。月球形成以來，沒有經受過風雨、冰川和自然力的沖蝕和改造，儲存了完好的原始狀態。直接考察月球，有助於更好地瞭解地球的組成、結構和起源，它有助於揭示太陽系的起源。

此外，月球上有豐富的物質資源：在月岩中含有地殼裡的全部元素，約有60種礦藏，其中還含有地球上沒有的氦-3，這是一種理想的核燃料；月球上沒有大氣的影響，利用太陽能的效率比地球上高1.5倍：而且因為擁有豐富的矽元素，所以可以充分利用太陽能，就地生產水泥、陶瓷和玻璃，在月球上建立起工業生產基地；同時，月球上月震和重力波很小，沒有大氣影響，也沒有人造電波和光源干擾，是進行科學研究和天文觀測的理想場所。月球的重力只有地球的1／6，若有豐富的氧作為航天器的燃料，它就可能成為人類通往太空的橋樑。

“月球”10號測量了月球周圍輻射和微流星環境。後來發射的月球11號、12號、14號、19號和22號探測器，也都成功地進入繞月球的軌道飛行，對月面進行了電視攝像探測。美國1966年8月至1967年8月發射的5個“月球軌道環行器”，共拍攝了2800多幅高畫質晰度的月球照片，繪製了98％的月面圖，選擇了載人登月5個著陸地點。