《老子》又稱《道德經》，它成書於中國春秋末期，作者是老聃。這是一部充滿智慧的著作。《老子》一書言簡意賅，博大精深。內容極為豐富。在書中，老子以其獨有的視角，探究了宇宙的形成、萬物的本源、國家的治理等一系列重大的哲學和政治問題。並且提出了“道”、“自然”、“無為”等等著名的哲學概念，成為中國哲學的基石之作。《老子》中包含了一個完整的思想體系，它開闢究天道言人事，注重天人關係的研究道路，一直為後世學者所尊崇。《老子》一書，字數雖只有五千餘言，但內容之豐富，恐怕沒有幾本書能與之相比。所以任何對它的概括和說明，都只能是掛一漏萬。也正是如此，所以才對它百讀不厭。

語言風格：

1） 《老子》的語體比較獨特，是一篇詩化的哲理性散文，屬於文藝性語體；

2）在語言的表現風格上， 《老子》的主調是言簡義豐、樸素自然。 獨特的語體屬性，言簡義豐、樸素自然的語言表現風格是透過書中韻的多密、詞的精當、句式的多樣、辭格的豐贍、靈活的表達方式等風格的構成要素及構成手段來實現的。

老子並非僅僅為了創立一套思想體系來獨善其身，他還有一套推己及人的國家制度的層面思考，具體落實在給人間安排一套理想的生活狀態：這就是他的一套小國寡民的管理模式。

從這個角度來看，《道德經》在道經與德經的思想前期儲備，其目的極有可能就是為了證明小國寡民的合理性而做的種種努力。出於這層考慮，本文抽出《道德經》中三個核心概念——無、獨立、相生，來探討這幾個概念究竟在什麼意義上較為合理性地構建著小國寡民的狀態。