為了推動農民經濟合作組織的快速起步和發展，在2003年3月1日實施的《中華人民共和國農業法》的相關條款中規定:“國家鼓勵農民在家庭承包經營的基礎上自願組成各類專業經濟合作組織”(第11條):“農民和農業生產經營組織可以按照法律、行政法規成立各種農產品行業協會，為成員提供生產、營銷、資訊、技術、培訓等服務，發揮協調和自律作用，提出農產品貿易救濟措施的申請，維護成員和行業的利益”(第14條);“國家鼓勵供銷合作組織、農村集體經濟組織、農民經濟合作組織、其他組織和個人發展多種形式的農業生產產前、產中、產後的社會化服務事業。

縣級以上人民政府及其各有關部門應當採取措施對農業社會化服務事業給予支援”(第44條)。另外，在《中華人民共和國農村土地承包法》中也對“農民經濟合作組織”等給予了明確的肯定。2006年“中央一號”檔案明確提出“積極引導和支援農民發展各類專業經濟合作組織，加快立法程序，加大扶持力度，建立有利於農民經濟合作組織發展的信貸、財稅和登記等制度”，2007年國家專門頒佈了《農民專業合作社法》。

中華人民共和國建立前，農業社只在中國共產黨領導的部分地區個別存在，真正普遍建立和發展是在中華人民共和國建立以後。

農業合作社指2006年以後。國家提倡農民種地可成立專業合作社。根據當地情況，因地制宜，發展農村經濟，國家給予合作社經濟補貼，為農民增產增收打好基礎。如小麥種植合作社，菸草種植合作社，蔬菜種植合作社。發展農村經濟。脫貧致富奔小康。