Demand，簡稱COD）是指水體中易被強氧化劑（一般採用重鉻酸鉀）氧化的還原性物質所消耗的氧化劑的量，結果折成氧的量（以mg/L計）。它是表徵水體中還原性物質的綜合指標。除特殊水樣外，還原性物質主要是有機化合物，組成有機化合物的碳、氮、硫、磷等元素往往處於較低價的氧化價態。為區別於採用高錳酸鉀作氧化劑的測定，又將此結果稱之為“化學需氧量”或“鉻法COD”，記作“CODcr”，用高錳酸鉀做氧化劑測出的結果稱之為“高錳酸鹽指數”或“錳法COD”，記作“CODMn”。

化學需氧量是指在強酸性介質和加熱條件下，用重鉻酸鉀作為氧化劑氧化消解水樣時所消耗氧化劑的量，以氧的mg／L來表示，測定結果包括水樣中的溶解性物質和懸浮物。化學需氧量反映了水中受還原性物質汙染的程度，水中還原性物質主要是有機物，因而也可看作是有機汙染的綜合指標。水被有機物汙染是很普遍的，因此化學需氧量也作為有機物相對含量的指標之一，但只能反映能被氧化的有機汙染，不能反映吡啶、多環芳烴、二噁英類等較為穩固的有機化合物的汙染狀況。

某一營養級從外環境中得到的全部化學能。它表現為這一營養級的呼吸消耗量、這一營養級流向下個營養級的能量、這一營養級流向分解者的能量、這一營養級的未被利用量。對生產者（一般為綠色植物）來說是指在光合作用中所固定的日光能，即總初級生產量（gp）。對於消費者（一般為動物）來說，同化量表示消化道吸收的能量（吃進的食物不一定都能吸收）。對分解者（一般為腐生生物）來說是指細胞外的吸收能量。同化量 = 攝入上一營養級的能量-糞便中的能量