春秋戰國時，秦國的商鞅在秦孝公的支援下主持變法。當時處於戰爭頻繁、人心惶惶之際，為了樹立威信，推進改革，商鞅下令在都城南門外立一根三丈長的木頭，並當眾許下諾言：誰能把這根木頭搬到北門，賞金十兩。

圍觀的人不相信如此輕而易舉的事能得到如此高的賞賜，結果沒人肯出手一試。於是，商鞅將賞金提高到50金。

重賞之下，必有勇夫，終於有人站起將木頭扛到了北門。商鞅立即賞了他五十金。

商鞅這一舉動，在百姓心中樹立起了威信，而商鞅接下來的變法就很快在秦國推廣開了。

商鞅變法（公元前356年和公元前350年），戰國時期秦國秦孝公支援商鞅進行的一次較為徹底的封建化變法改革運動。在公元前356年和公元前350年，先後兩次實行以“廢井田、開阡陌，實行縣制，獎勵耕織和戰鬥，實行連坐之法”為主要內容的變法。商鞅變法運動壯大了秦國國力，為秦後來統一天下奠定了基礎。它推動了奴隸制社會向封建制社會轉型，對中國歷史的發展起到了重要的作用。

“商鞅立木”是戰國時期發生在秦國國都的一個事件。當時商鞅變法推出新法令，怕民眾不信任，放了一根木頭在城牆南門，貼出告示說：如有人將這根木頭搬到北門就賞十金。所有民眾都不信。

直到將賞金提升至五十金時，才有一壯士將木頭搬到了北門，商鞅如約賞給了他五十金。此舉取得了民眾對商鞅的信任，終於商鞅公佈了變法的法令。