arduino板構建於開放原始碼simpleI/O介面版，並且具有使用類似Java、C語言的Processing/Wiring開發環境。主要包含兩個的部分：硬體部分是可以用來做電路連線的Arduino電路板；另外一個則是Arduino IDE，你的計算機中的程式開發環境。你只要在IDE中編寫程式程式碼，將程式上傳到Arduino電路板後，程式便會告訴Arduino電路板要做些什麼了。

Arduino能透過各種各樣的感測器來感知環境，透過控制燈光、馬達和其他的裝置來反饋、影響環境。板子上的微控制器可以透過Arduino的程式語言來編寫程式，編譯成二進位制檔案，燒錄進微控制器。對Arduino的程式設計是透過Arduino程式語言(基於 Wiring)和Arduino開發環境(基於 Processing)來實現的。基於Arduino的專案，可以只包含Arduino，也可以包含Arduino和其他一些在PC上執行的軟體，他們之間進行通訊(比如 Flash, Processing, MaxMSP)來實現。

簡單來說，開源硬體就是把它的全部或者部分設計圖（如電路圖等）、設計所需材料等資訊公開的硬體。也就是說，透過廠商或某些組織公佈的資訊，你完全可以自己diy出和產品功能相同的硬體。而Arduino ，簡單來說 ，Arduino是一塊開源的採用AVR微控制器的開發板，Arduino 採用Arduino IDE編寫程式，因為Arduino IDE對AVR底層的控制進行了函式封裝，使使用者能更加專注於功能的實現，而不是程式的編寫。