各個略有不同，以下選取幾個典型的朝代介紹：

一、唐代後宮制度

唐高祖武德初年，於皇后下設有：

1）貴妃、淑妃、德妃、賢妃為夫人，秩正一品；

2）昭儀、昭容、昭媛、修儀、修容、修媛、充儀、充容、充媛為九嬪，秩正二品；

3）婕妤（秩正三品）、美人（秩正四品）、才人（秩正五品）各九人為二十七世婦；

4）寶林（秩正六品）、御女（秩正七品）、采女（秩正八品）各二十七人為八十一御妻。

二、以魏晉時期為例

皇后以下定製十二等級：

1）夫人，位次皇后，爵無所視；

2）貴嬪，位次皇后，在夫人下，爵無所視；

3）淑妃，位視相國，爵比諸侯王；

4）淑媛，位視御史大夫，爵比縣公；

5）昭儀，爵比縣侯；

6）昭華，爵比鄉侯；

7）修容，爵比亭侯；

8）修儀，爵比關內侯；

9）婕妤，視中二千石；

10）容華，視真二千石；

11）美人，視比二千石；

12）良人，視千石。

三、清代

皇后(正室) X 1 (可分宮女10人)

皇貴妃(大姨太) X 1 (可分宮女8人)

貴妃(二姨太) X 2 (可分宮女8人)

妃(三姨太) X 4 (可分宮女6人)

嬪(四姨太) X 6 (可分宮女6人)

貴人(五姨太) X 不限(可分宮女4人)

常在(六姨太) X 不限(可分宮女3人)

答應(七姨太) X 不限(可分宮女2人)

宮女(丫環) X 應少過二千人

被皇上看上的宮女可以由答應、常在一步步升上去。