羽毛是飛禽類動物專有的。毛髮是所有身體長毛的動物都有的。羽毛硬，毛髮軟

完全就不是一個特徵。

鳥類的羽毛請當作蛇，鱷魚的鱗片。是真皮在表皮下形成羽乳頭並且血管化，誘導表皮生髮層增殖，隆起形成羽原基，羽原基向上延伸時周圍表皮下凹形成羽囊，外層面板形成角質羽鞘。之後，羽原基基部形成縱向排列的細胞柱，並且還向羽頂推移，分離形成羽枝。羽鞘裂開時羽枝即伸展開。真皮羽乳頭開始形成羽根時上部形成絨羽，其中一支會生長最快，最終形成正羽的羽軸

哺乳動物的毛髮則是單純表皮生髮層增殖，形成毛原基，再下陷真皮往下，形成實心細胞柱。之後基部變為真皮乳頭，用於提供營養，而毛原基則向表皮生長形成毛，周圍面板形成毛囊。

所以二者從發育初期開始位置就完全不一樣，鳥類的羽毛明顯發育過程和結構要複雜很多。二者並沒有一個特徵

羽毛是禽類表皮細胞衍生的角質化產物。被覆在體表，質輕而韌，略有彈性，具防水性，有護體、保溫、飛翔等功能。另外，羽毛經加工後可製作成羽毛球、羽毛筆、羽毛粉等物品，有較高的經濟價值。