玉米原來叫玉蜀黍，各地俗名很多，有番麥、玉麥、玉黍、包穀、包蘆、捧子、珍珠米等名稱；還有叫做六穀（也寫作稑谷或鹿谷）的，意思是說五穀之外的又一種谷。

玉米原產美洲。有人根據元賈銘的《飲食須知》（1367年前後）中談到玉蜀黍，而且元代尚食局（元朝宮廷裡一個管理皇帝膳食的專門機構）有御麥面，以為中國元代已有玉米。這種說法未必正確。所謂御麥面，不過是專制皇帝御用的上好麥面。《飲食須知》中談到玉蜀黍的部分很可能是後人加入的，恐不可靠。玉米很早就是美洲本地人的主要糧食作物，有很多關於玉米的故事，還在地下發掘出遠古玉米的籽粒，以及用大量黃金、陶土和玉米穗做成的玉米神像。而在其他各國的歷史上，直到十五世紀，沒有一個國家有有關玉米的記載或任何跡象。所以可以這樣說。玉米是在1492年哥倫布發現美洲以後，才傳到舊大陸各國的。

中國古代，玉米有玉蜀黍、番麥、玉麥、玉黍、包穀、包蘆、捧子、珍珠米等稱，還被稱作“六穀”（亦寫作稑谷或鹿谷），即傳統的“五穀”之外的第六種穀物，由此可見玉米確是一種外來物種。

明代的史籍中，有諸多玉米記載。明嘉靖三十四年成書的《鞏縣誌》，稱玉米為“玉麥”。嘉靖三十九年的《平涼府志》，稱玉米為“番麥”或“西天麥”。李時珍《本草綱目》中，引有田藝蘅《留青日札》（1573年）中有關玉米的內容。《留青日札》載：“御麥出於西番，舊名番麥，以其曾經進御，故名御麥。”

各地的叫法都不一樣，以下幾個給你參考：包穀、包蘆、玉茭、苞米、棒子、粟米、玉蜀黍、玉茭、玉麥、蘆黍

玉米古代叫玉蜀黍、包穀、苞米、棒子。玉米是最早在墨西哥發現的，明末傳入中國古書記載最早也應該在明代後期四川稱為玉蜀黍，是最早的官方記錄。全世界玉米播種面積僅次於小麥、水稻而居第三位。在中國玉米的播種面積很大，分佈也很廣，是中國北方和西南山區及其它旱谷地區人民的主要糧食之一。

很多，各地叫法不大相同。 玉米、玉蜀黍、包穀、苞米、棒子、苞米棒子、暹羅米、苞蘆、玉蜀、玉茭黍、大蜀黍、玉菱、玉麥、稀麥、玉高粱、御米、御麥、玉豆、六穀、蘆黍、珍珠米、紅顏麥、薏米包、金豆、玉谷、粑粑、粵語稱為粟米，閩南語稱作番麥……