開首“數間茅屋閒臨水，窄衫短帽垂楊裡”二句明白地表示自己目前的生活環境與身份。往昔重樓飛簷、雕欄畫棟的官宦居處換成了築籬為牆，結草作舍的水邊茅屋；如今窄衫短帽的閒人裝束取代了過去的冠帶蟒服。作者從九重宸闕的丹墀前來到了水邊橋畔的垂楊裡。對於這種遭際的變化，王安石似乎採然種安然自適的態度。一個“閒”字渲染出淡泊寧靜的生活環境，也點出了作者擺脫宦海遠離風塵的村野情趣。兩句閒雅從容，雖然是從前人詩句中摘錄而成，但指事類情，貼切自然，不啻如出己口。

　　接著“花是去年紅，吹開一夜風。”兩句是寫景：一夕春風來，吹開萬紫千紅，風光正似去年。但是，作為一個曾經銳意改革的政治家，他對花事依舊、人事已非的感慨，就不僅僅是時光流逝、老之將至的嘆息，更包含著他壯志未酬的憂愁。因此，即使看似閒適的生活裡，自然界的月色風聲，都會引起這位政治家的敏感與關注，而被賦予某種象徵的意義：“梢梢新月偃，午醉醒來晚。”作者醉酒晝寢，再不必隨班上朝參預政事，生活是如此閒逸，但是，酒醒夢迴，陪伴他的並不是清風明月，而是風吹雲走、月翳半規的昏沉夜色。

　　最後二句自然地歸結到閒情上：“何物最關情，黃鸝三兩聲。”作者自問自答，寫得含蓄而餘韻悠長。據馮贄《雲仙雜記》引《高隱外書》雲：“顒攜黃柑斗酒，人問何之，曰：”往聽黃鸝聲。此俗耳針砭，詩腸鼓吹，汝知之乎？‘“可見王安石的寄情黃鸝，不僅是表現鳥語花香中的閒情逸趣，更是顯示自己孤介傲岸、超塵拔俗的耿直人格。

宋代王安石 《菩薩蠻·數間茅屋閒臨水》原詩：

　　數間茅屋閒臨水，窄衫短帽垂楊裡。花是去年紅，吹開一夜風。

　　梢梢新月偃，午醉醒來晚。何物最關情，黃鸝三兩聲。

　　【譯文】

　　幾間茅草屋臨水而建，我穿著利於行動的便裝，戴著短小的帽子漫步在垂楊的樹叢裡。要說花朵還是去年開得最鮮紅，因為一夜之間春風就把它吹開。

　　新月斜臥在樹梢上，中午酒醉後睡到現在才醒來。什麼東西最容易使人動情呢？是那深藏在那樹叢裡面的黃鸝鳥叫喚的兩三聲。