惠能，被尊為禪宗六祖的曹溪惠能大師，對中國佛教以及禪宗的弘化具有深刻和堅實的意義。惠能得到五祖弘忍傳授衣缽，繼承了東山法脈並建立了南宗，弘揚“直指人心，見性成佛”的頓教法

禪宗不是傳到六祖就不在傳了，而是說的那件作為傳承信物的佛祖袈裟，傳到六祖就沒有再傳了。因為禪宗傳到六祖的時候，已經傳遍了中國各地，分為南禪（慧能，主張頓悟）、北禪（神秀，主張漸悟），而後又分為曹洞宗、雲門宗、法眼宗、臨濟宗、溈仰宗五宗，傳承至今。

禪宗六祖分別是：初祖達摩、二祖慧可、三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍、六祖惠能。

菩提達摩，南印度人，南北朝禪僧，略稱達摩或達磨，意譯為覺法。

慧可，又名僧可，俗姓姬，名光，號神光。

僧璨，又作僧粲，隋大業二年（公元606年）圓寂，生年及事蹟不詳等等。