十八路諸侯討伐董卓擁立袁紹為盟主

擁立袁紹作盟主，可見曹操有戰略眼光

18路諸侯討董卓時，曹操的勢力還不是很強，所以他只能擁立當時實力最強的袁紹為盟主。

18路諸侯討董卓曹操明知諸侯會盟各懷鬼胎因而退居幕後擁立袁紹為盟主。

在曹操的號召下，十八路諸侯集結到了一起，然而這十八路諸侯並沒有想象中的那般團結，甚至有的人之間還有私怨，他們為了自己的利益，有的人不願出兵，有的人不願供糧，甚至有的人挾私報復，這樣的團隊即使實力再強，也沒有什麼戰鬥力。

而曹操為了天下平定四處奔走，積極出兵，可得到的結果是，無人增兵，無人配合，落了個大敗的結果，甚至差點丟了性命，當他灰頭土臉地回到十八路諸侯營帳時，其他諸侯卻在飲酒吃肉，對天下的局勢沒有顯現出一點關心。曹操怎能不怒，他大罵諸侯，在罵諸侯的同時，他的心何其悲涼，偌大一個天下，竟然沒有一個志同道合的人。

也就在此時，曹操明白了一個道理，靠誰不如靠自己，而且別人也不讓你靠，只有自己實力強大，才能依靠自己的實力平定天下，於是曹操收拾舊部，從新招兵，漸漸的恢復了往日氣象，不過要想靠自己的實力平定天下，曹操還有很長的路要走。