嫡長子繼承製是起源於商末，定於西周初期，主要符合中國古代的一夫一妻多妾的婚姻制度。是中國宗法制度的一項基本原則。是指王位和財產必須由嫡長子繼承，嫡長子是正妻所生的長子。此項制度重點解決了古代權位和財產的繼承與分配，穩定了社會秩序。說到個人，重點就是周公，制禮作樂，確定為制度。

嫡長子繼承製最早確立於西周初期，周公制禮作樂。嫡長子繼承製經歷了長期的發展才確立起來，原始社會氏族公社時期，首領由民主選舉產生，隨著社會經濟的發展，私有制出現民主選舉制度逐漸被世襲制所取代，禹傳子啟，建立了第一個奴隸制王朝夏朝，中國開始了家天下的局面。

王位的繼承人制度也就自然而然地逐漸在傳遞過程中不斷一步一步重新整理並逐步完善，夏朝主要表現形式簡單說就是父死子繼，兄終弟及和叔終長侄繼三種繼承方式。

商朝前期，主要實行兄終弟及制。由於夏商兩部族相鄰而居，時代相接，因此商朝前期延續了夏朝的制度。

而商朝後期,康丁以後的五個王，則穩定下來父子相繼的傳遞方式，並開始出現嫡庶的區別。

以周公旦為代表的周王室制定了一整套嚴密的宗法制，“嫡長子繼承製”，作為宗法制重要組成部分，應運而生。

　　西周王朝的王位傳承，基本上代代平穩，沒有出現大的爭鬥，“嫡長子繼承製”起到了關鍵作用。

　　西周王朝立國二百餘年，從周王室到地方諸侯，基本上都堅定地貫徹著“嫡長子繼承製”。在一定程度上，維護了整個社會的穩定。

　　“立天子不使諸侯疑焉，立諸侯不使大夫疑焉，立嫡子不使庶孽疑焉”。

　　各方對王位繼承問題，都不存在疑慮，社會會穩定。但進入春秋時代，形勢卻發生了巨大變化：“嫡長子繼承製”受到前所未有的挑戰、破壞，各諸侯國不斷出現庶子“翻身把歌唱”的事件。

嫡長子繼承製是君主時代君位承襲的最基本原則與標準，它由中國古代西周時期的大聖人周公所開創。

嫡長子繼承製是指宗法制度最基本的一項原則，即王位和財產必須由嫡長子繼承，嫡長子是嫡妻（正妻）所生的長子。[1]

廣義的“長子”是指“立嫡以長不以賢，立子以貴不以長”。

      嫡長子繼承製是周公旦開創的。

      以周公旦為代表的周王室制定了一整套嚴密的宗法制，“嫡長子繼承製”，作為宗法制重要組成部分，應運而生。

　　西周王朝的王位傳承，基本上代代平穩，沒有出現大的爭鬥，“嫡長子繼承製”起到了關鍵作用。在一定程度上，維護了整個社會的穩定。

商代武丁，祖庚，祖甲，廩辛都是父親傳位給兒子，廩辛在位四年就死了,他的弟弟康丁繼位。

康丁在位八年,沒有政績可言,卻留下了一條影響中國歷史三千多年的制度,那就是嫡長子繼承製。

從此之後,除非有特殊情況(如宋朝的燭影斧聲以及權臣擅自廢立等)發生,皇(王)位的繼承,很少見到此前我們習以為常的兄弟接班了。這項制度的創立，使得中國嫡長子繼位成為了法律規定和官民習慣，一直延續三千多年而沒有中斷過。所以其對中國奴隸社會和封建社會的影響也是根深蒂固的。