通常以唐玄宗時期爆發的安史之亂作為分界線，把唐代社會歷史分為前後兩大時期。

整個唐代也可以分為四個時期：

一、初唐：大體上是指唐代開國至唐玄宗先天元年（武德至開元初）之間，即公元618年—712年。

二、盛唐：指玄宗開元元年至代宗大曆元年約五十年，即公元713年—766年。

三、中唐：指代宗大曆初至文宗大和末，即公元767年-835年，共六十四年。

四、晚唐：文宗開成元年至唐朝滅亡，即公元836年—907年，唐朝進入了晚唐時代。

史學家通常以唐玄宗天寶十四載(公元755年)爆發的“安史之亂”作為分界線，把唐代社會歷史分為前後兩大時期。然而，一方面，唐詩的發展與唐代社會政治經濟的盛衰相平衡;另一方面，唐詩作為展現唐代詩人心靈奧秘和唐代文化精神的價值取向的一種文學形式，它的發展又與唐代社會政治經濟的盛衰有著不相一致的地方，故而唐詩史學者根據唐詩發展的特殊情況，習慣上把唐詩的發展分為初唐、盛唐、中唐、晚唐四個時期。

初唐(公元618~712年)，大體上是指唐代開國至唐玄宗先天元年之間;

盛唐(公元713~755年)，大體上是指唐玄宗開元、天寶年間;

中唐(公元756~824年)，大體上是指唐肅宗至德元載至唐穆宗長慶四年之間;

晚唐(公元825~907年)，大體上是指唐敬宗寶曆元年至唐昭宣帝天佑四年之間。

“四唐”分期起源於南宋嚴羽的《滄浪詩話》，經過元代方回的闡發，奠定於元代楊士弘的《唐音》，完成於明代高棅的《唐詩品彙》。

對於唐朝，文學劃分與歷史劃分有所不同，歷史學家通常以唐玄宗天寶十四載（公元755年）爆發的“安史之亂”作為分界線，把唐代社會歷史分為前後兩大時期。

唐朝可劃分為：盛唐，中唐，晚唐。

初唐，自高祖武德元年（618）到玄宗開元初（713），約一百年。

盛唐，自玄宗開元初年（713）到代宗大曆初（766）年，約五十年。

中唐，從代宗大曆元年（766）到文宗太和九年（835）約七十年。

晚唐時期，是指文宗大和以後的約八十年（828？907）