傳說是心有相思之苦難以化解，最終凝結而成。 所以相思豆自古以來都詮釋為愛情的種子,同時又深表愛情友情親情的真諦

海紅豆（Adenanthera pavonina）屬於落葉小喬木，高5-10m。嫩枝微被柔毛。種子近圓形至橢圓形，長5-8mm，寬4.5-7mm，鮮紅色，有光澤。

本變種過去定名為原變種，據Nielsen （1980） 的研究改正，其與原變種不同之處在於後者的花梗及花萼無毛，萼長0.8-1毫米，花瓣長圓狀披針形，長3-4.5毫米，莢果較闊，寬13-16毫米，開裂前不太卷，種子近圓形，長8.3-8.5毫米，寬7.1-8毫米。

古人為什麼把紅豆叫做相思豆呢？相傳，古時有位男子出征，他的妻子朝夕倚於高山上的大樹下祈望，因思念邊塞的愛人，經常淚留滿面。當淚水流乾後，流出來的是鮮紅的血滴。血滴化作粒粒紅豆，掉在地上生根發芽，日復一日，春去秋來，幼芽長成了大樹，結滿了一樹紅豆，人們稱之為相思豆。

另一種說法，很久以前，有一位美麗的姑娘，為盼望尋找幸福泉而出走的伴侶，每天在山坡上遙望遠方哭泣，淚珠灑到樹枝上便長出一顆顆純紅色的“心中有心”的紅豆豆，人們把這種紅豆叫做相思豆。

還有一種說法，相傳為戰國宋康王的舍人韓憑和他的妻子何氏所化生。據晉幹寶《搜神記》卷十一載：宋康王舍人韓憑妻何氏貌美，康王奪之，並囚憑。憑自殺，何投臺而死，遺書願以屍骨賜憑合葬。王怒，弗聽，使里人埋之，兩墳相望。不久，二冢之端各生大梓木，屈體相就，根交於下，枝錯於上。又有鴛鴦雌雄各一，常棲樹上，交頸悲鳴。宋人哀之，遂號其木曰‘相思樹’。

紅豆作為情人的相思物，古往今來，引發過數不清的纏綿悱惻的愛情故事。然而，一顆紅豆導致一部學術專著的產生，卻鮮為人知了。

已故史學大師陳寅恪先生，抗戰時執教西南聯大，一日讀報得知有鬻書者，即驅車前往，見所售書皆劣陋之本，無一可取。面對主人殷勤，覺得過意不去，便問主人書籍之外，可還有其它東西出售？主人躊躇良久，回答：曾旅居常熟白茆港錢氏故園，拾得園中紅豆樹所結子一粒，願以此奉贈。先生聞之大喜，購歸，藏於書篋二十年之久。1964年，陳先生作《紅豆詩》，其序雲：“昔歲旅居昆明，偶購得常熟白茆港錢氏故園紅豆一粒，因有箋釋錢柳因緣之意，迄今二十年，始克屬草。”這就是先生大著《柳如是別傳》撰寫緣起。

在民間，相思豆和玉一樣，是有靈性的開運吉祥神物。男女定親時，送一串許過願的相思豆，會求得愛情順利；婚嫁時，新娘會在手腕或頸上佩帶用鮮紅的相思豆串成的手環或項鍊，以象徵男女雙方心連心白頭到老；結婚後，在夫妻枕下各放六顆許過願的相思豆，可保夫妻同心，百年好合。

相思豆是紅豆，紅豆又名相思子，而相思豆這個名稱主要來源於詩句中，在古時人們都用紅豆寄託自己的相思之情。養護紅豆時，要將其放置在光線充足的通風環境中，為植株每天提供6小時左右的散射光照，促使紅豆順利生長。

相思豆，主要來源於王維的詩句，在古時人們都稱紅豆為相思子，並且以此來寄託自己的相思之情，在戀人之間，紅豆被當作愛情的信物，因此具有相思之意。