秦漢魏晉南北朝是皇帝制度從初創到逐步完善的時期。在這一時期，皇帝制度的特點主要表現在以下幾個方面：

第一，神權被皇權進一步利用。秦統一六國，始皇自稱“賴宗廟之靈”，進而又採用鄒衍”五德之運”的學說，利用天人感應論，“以為周得火德，秦代周，從所不勝，為水德”。自此，五行相剋的學說便成為新王朝取代舊王朝的理論依據，“帝王之興，必俟天命；苟有代謝，非人事也”。漢武帝時，董仲舒發展了儒家的君權神授說，給君權披上了一層神聖而又神秘的外衣。君權與神權的結合，加強了君權不可侵犯的原則。

侮君輕君即等於侮神輕神，是理應受到誅滅的。所以，當時一般社會意識，總認為皇帝就是真龍天子，是秉承天命的聖哲，皇帝本人更大力宣揚，凡登上皇帝寶座，便是“奉天承運”，成為皇天上帝授權處理人間政事的最高代表。

“王者，父天母地，為天之子也。”“天下乃皇天之天下也。陛下上為皇天子，下為黎庶父母，為天牧養元元”。這些帝王總是有“龍德在田，奇表見異”，他們奪得皇帝寶座又是“斯乃非止人謀，抑亦天之所贊也”等等。

這一切說教都是為了論證皇帝權力理應獨尊無二，皇帝理應成為天下的“至尊”，皇帝之上除了有一個虛無飄渺而又人格化的“天”以外，再不容許有敢於超越或干擾其權力的任何事物存在了。

第二，為維護皇帝的尊嚴，禮樂制度被進一步強化利用。秦統一後，一些儒生勸說秦始皇用古禮，“始皇以其難施用，由此黜儒生”，他“焚書坑儒”，禁止民間私學，“若有欲學法令者，以吏為師”。秦始皇的方針是簡化古禮，強調法制，他僅採納了一些簡便易行之禮，並以嚴刑峻法作為主要的統治手段。秦不旋蹱而覆亡，一度出現法滅禮壞的混亂局面。至劉邦稱帝時，“群臣飲爭功，醉或妄呼，拔劍擊柱”，劉邦亦無可奈何。

他逐漸意識到禮儀秩序對於鞏固本身統治的重要意義，於是令著名儒生叔孫通率其諸弟子共定朝儀，“採古禮與秦儀雜就之”。經過幾個月的努力，在公元前200年，值長樂宮新建成，諸侯群臣朝賀之際，開始實行朝賀大禮。“先平明，謁者洽禮，以次引人殿門，陳東、西鄉。衛官挾陛及羅立廷中，皆執兵，張旗幟。於是皇帝傳警，輦出房，引諸侯王以下至吏六百石，以次奉賀，莫不振恐肅敬。至禮畢，復置法酒，諸侍坐殿上，皆伏，抑首；以尊卑次起上壽。觴九行，謁者言‘罷酒’，御史執法舉不如儀者，輒引去。竟朝置酒，無敢讙譁失禮者。”在莊嚴肅穆的大禮下，劉邦深有感觸地說：“吾乃今日知為皇帝之貴也”。自此

秦漢魏晉南北朝是皇帝制度從初創到逐步完善的時期。

九品中正制是魏晉南北朝時期的主要選官制度,自曹魏創立至隋朝廢止,沿用300餘年.220年,曹丕篡漢建魏後,為爭取世家大族的 支援,規定舉薦有聲望的官僚擔任其本鄉本土的推薦官,人才的等級由他們評定,稱中正.郡邑設小中正,州設大中正,將本地的人物評定為上上 上中 上下 中上 中中 中下 下上 下中 下下共九品,作為選拔官僚的依據.當中正的都是都是大世家.評定人物,官僚升降,單憑門第,不看才能,從而成為士族地族操縱政權的工具,造成“上品無寒門,下品無士族”的現象.隋煬帝時廢除該制度.