反式脂肪酸是所有含有反式雙鍵的不飽和脂肪酸的總稱，其雙鍵上兩個碳原子結合的兩個氫原子分別在碳鏈的兩側，其空間構象呈線性，與之相對應的是順式脂肪酸，其雙鍵上兩個碳原子結合的兩個氫原子在碳鏈的同側，其空間構象呈彎曲狀。由於它們的立體結構不同，首先，二者的物理性質也有所不同，例如順式脂肪酸多為液態，熔點較低；而TFA多為固態或半固態，熔點較高。

其次，二者的生物學作用也相差甚遠，主要表現在TFA對機體多不飽和脂肪酸代謝的干擾、對血脂和脂蛋白的影響及對胎兒生長髮育的抑制作用。

1、氫化植物油有可能含有反式脂肪酸，某些未能完全氫化的氫化植物油的化學結構呈反式的鍵結，成為反式脂肪酸，它不具有純天然奶油的營養，而且對人體健康不利。 經過工藝改進的氫化植物油可以降低反式脂肪酸，甚至不含反式脂肪酸將植物油完全氫化。

2、氫化植物油是一種人工油脂，包括人們熟知的奶精、植脂末、人造奶油、代可可脂等。它是普通植物油在一定的溫度和壓力下加入氫催化而成。經過氫化的植物油硬度增加，保持固體的形狀，可塑性、融合性、乳化性都增強，可以使食物更加酥脆。同時，還能夠延長食物的保質期，因此被廣泛地應用於食品加工。