醫學上認為一般在生理情況下女性呼吸方式表現為胸式呼吸（即女性用呼吸時用胸部肌肉帶動胸廓裡的雙肺進行收縮和舒張），而男性在生理條件下呼吸方式一般表現為腹式呼吸（即男性在呼吸時用腹部肌肉來帶動胸部肌肉及胸廓裡的雙肺進行收縮和舒張）。

如果女性呼吸方式由胸式呼吸變為腹式呼吸（即女性用呼吸時用胸部肌肉帶動胸廓裡的雙肺進行收縮和舒張變為呼吸時用腹部肌肉來帶動胸部肌肉及胸廓裡的雙肺進行收縮和舒張）時，這就是一種病態的反應，多是由於患了某種疾病（比如重症肺炎、肺結核、胸膜炎、結核性胸膜炎、氣胸、肺氣腫、肺膿瘍等），不敢用胸式呼吸（因為每次用胸部肌肉帶動胸廓裡的雙肺進行收縮和舒張一下就會感覺胸口鑽心得疼痛）而改為腹式呼吸。

同樣的道理，如果男性呼吸方式由腹式式呼吸變為胸式式呼吸（即男性在呼吸時用腹部肌肉來帶動胸部肌肉及胸廓裡的雙肺進行收縮和舒張變為用胸部肌肉帶動胸廓裡的雙肺進行收縮和舒張）時也是一種病態反應，多是患了某種疾病（比如慢性胃炎、慢性萎縮性胃炎、胃潰瘍、胃穿孔、幽門梗阻、闌尾炎、胰腺炎、十二指腸潰瘍、結腸炎、腸梗阻、腹膜炎，腎結石、輸尿管結石、膀胱結石等）疾病引起的腹壁疼痛，使慢性不敢用腹式呼吸（因為用腹部肌肉來帶動胸部肌肉及胸廓裡的雙肺進行收縮和舒張時，每呼吸一下都會感覺腹部特別疼）而改為胸式呼吸！

由以上可以看出，胸式呼吸與腹式呼吸沒有好與不好之分，只有合適不合適之說，對男性來說腹式呼吸是最好的，對對女性來說胸式呼吸是最好的！