植物體記憶體在著一種叫做脫落酸的植物激素，促使葉柄基部產生一個“脫離層”，促使葉子脫落。到了深秋，在脫落酸等激素的作用下，這些植物葉柄的基部出現了離層，在風的作用下，葉從離層處脫落。　　樹木落葉是一種正常的生理現象，是樹木對低溫、乾旱氣候的一種適應性。秋天氣溫下降，光照時間縮短，樹木根系的吸收和葉片的光合作用下降，不能滿足樹木生長髮育。這時，樹葉中的水分蒸發很快，但樹根吸收水分的能力卻大大下降，所以水分和養料供應不足。落葉是為了減少葉對水分的蒸騰。這樣既能保持植物體內有足夠的水分，又能減少植物體內熱量的散失，使植物安全度過寒冷乾燥的秋冬季節。

秋天樹葉變黃是因為葉綠素被分解。 在落葉前,樹幹先分解葉綠素,分解產生的物質從葉子輸送到樹恨,作為過冬養料。葉綠素分解後,樹葉裡就剩下葉紅素,所以能看到樹葉由綠變黃。樹葉之所以是綠色是因為葉子中有葉綠素。可樹葉中除了有綠色素外,還有紅色素、黃色素等許多色素,只是數量很少而已。到了秋天綠色素慢慢褪去，紅色素、黃色素便露了出來。