開篇就為參加賽會蓄勢，先寫童年看賽會，然後寫《陶庵夢憶》裡的熱鬧賽會，接著寫自己見過的比較隆盛的賽會，這些都在為寫五猖會做鋪墊。

然而，接著轉寫父親要求“我”背書，“我”失望、鬱悶至極，最後終於背書成功，得以去看五猖會，而作者並沒寫五猖會的盛況；表達了作者強烈譴責封建強權教育對孩子天性的扼殺。

《五猖會》藝術特色：

這篇敘事性散文，雖只寫一件事，但這件事寫得集中、單純而又豐富。作者善於運用氣氛渲染，鋪陳對比的手法來加強文章的感染力。如文章的第一部分，作者透過多方面的描述，寫出了兒時對迎神賽會的嚮往，期待、失望和不滿。

這一切描述都為第二部分開首節日般的高興心情做鋪墊。由於以往的屢次失望，自然會對即將到來的盛會充滿莫大的期望。正在手舞足蹈，歡呼雀躍的時候，父親出現在眼前：“去拿你的書來"，宛如當頭澆了“一盆冷水”。

作者正是透過環境氣氛的渲染，“我”的情緒的對比，激發人們對孩子的同情和對封建教育制度的憎惡，進而引起人們對兒童教育的嚴重關注。作品的語言簡潔而富於表現力，如文章的第一節結尾一句只有“於是，完了”四個字，一語雙關，把所見賽會之冷落和希望得不到滿足的失望、惋惜之情，都充分表現出來了。