按筆頭原料可分為：胎毛筆、狼毛筆（狼毫，即黃鼠狼毛）、兔肩紫毫筆（紫毫）、鹿毛筆、雞毛筆、鴨毛筆、羊毛筆、豬毛筆（豬鬃筆）、鼠毛筆（鼠須筆）、虎毛筆、黃牛耳毫筆、石獾毫等，以兔毫、羊毫、狼毫為佳。

狼毫、羊毫、兼毫都可以製成筆頭比較短的筆。

毛筆的種類很多，一般寫字的筆，大致分軟性、硬性、中性三類。軟性的筆，有羊毫、雞毫等。硬性的筆，有紫毫（兔毫）、狼毫、鼠毫等。中性（不軟不硬）的筆稱“兼毫”，有羊紫兼、羊狼兼兩種。

1.毛筆的種類：

　 　 硬毫筆：筆性剛健。如：狼毫、山馬、牛耳毫、鼠須、山兔、鹿毛筆。

　 　 軟毫筆：筆性柔軟。如：羊毫筆。

　 　 兼毫筆：用硬毫、軟毫集在一起，剛柔並濟。筆性介於硬軟毫之間。

　 　　如：長流、如意，適合初學的人使用。　 　

2.毛筆的選擇：一枝好的毛筆要具備「尖、齊、圓、健」四德。

　 　 尖～筆毫聚合時，筆鋒要能收尖。

　 　 齊～將筆頭沾水捏扁，筆端的毛整齊無不齊現象。

　 　 圓～筆肚周圍，筆毫飽滿圓潤，呈圓錐狀，不扁不瘦。

　 　 健～筆毛有彈性，筆毛鋪開後易於收攏，筆力要健。

在挑選毛筆之前，我們需要進一步瞭解毛筆的種類和效能。

毛筆的種類很多，筆頭都是用動物的毫毛加工所制。所以人們往往以筆毫彈性強弱的不同來進行分類。一般分為硬毫筆、軟毫筆與兼毫筆三種。

（一） 硬毫筆

硬毫筆的筆毛彈性較大，常見的有兔毫、狼毫、鹿毫、鼠須、石獾毫、山馬毫、豬鬃等。

1. 兔毫筆 兔毫筆歷史悠久，在長沙出土的戰國筆就是用兔毫製成的。它是將筆幹一頭劈開數片，把筆頭插入後再用絲線緊扎而成。兔毫又分紫毫和花白兩種。紫毫是取兔子背脊（又稱箭毫）和尾巴上的毫毛製成，質軟而毫健。花白比較挺利，不如紫毫柔軟。

2.狼毫筆 這裡的“狼”不是動物園裡的那種狼，而是黃鼠狼。用黃鼠狼身上和尾巴上的毛製成的筆，彈性比兔毫筆稍軟，比羊毫筆硬，只是質較脆，不耐摩擦。

3.鼠須筆 鼠須筆是用老鼠的鬍鬚做成，所以效能堅挺。相傳東晉王羲之就是用鼠須筆寫《蘭亭序》的。

其他硬毫筆，如山馬毫、石獾毫、豬鬃筆等，筆性特別堅硬，一般初學者尚未掌握運筆規律，不宜選用。