世上本無主，有德者居之

雖然中國古代帝王也自稱是天子，貌似和日本天皇自稱是天照大神後裔類似，但是其在本質上是完全不同的。

在日本，天皇世系和天照大神間是有著明確的傳承譜系的。也就是說根據日本的神道教，可以推算出天皇是天照大神的某一代後人。天皇都是天照大神的直接傳人。所以君權神授的理由才充分。但是而在中國，所有的帝王都說自己是天的兒子，天子。這兒子多起來，可信性也就低了。

事實上，中國帝王傳承靠得從來都是不血緣關係，而是德行。從三皇五帝開始就是如此，比如唐堯傳位給虞舜，虞舜傳位給大禹，靠得就是德行。而夏啟雖然將“禪讓制”變為“世襲制”，但是也不能公然宣稱繼承自己老爸的帝位，而是宣傳自己是稟承天命，繼承帝位是天命所歸。

之後的湯武革命，更是直接以武力改朝換代，可是古人怎麼說呢？《荀子.議兵》中寫道，“是以堯伐歡兜,舜伐有苗，禹伐共工，湯伐有夏，文王伐崇，武王伐紂，此四帝、兩王皆以仁義之兵行於天下也。”可見，春秋戰國時期的中國古人對於改朝換代就已經是習以為常了。

另外，廢除周天子的不是秦始皇，而是秦始皇他爹，秦莊襄王。

周君、王赧卒，周民遂東亡。秦取九鼎寶器，而遷西周公於狐。後七歲，秦莊襄王滅東（西）周。東西周皆入於秦，周既不祀。

————《史記》周本紀