典故很多：

1、"江娥"：一作"湘娥"，李衎《竹譜詳錄》卷六："淚竹生全湘九疑山中……《述異記》雲："舜南巡，葬於蒼梧，堯二女娥皇、女英淚下沾竹，文悉為之斑。"一名湘妃竹。""素女"也是傳說中的神女。

2、女媧：《淮南子·覽冥訓》和《列子·天問》載女媧煉五色石補天故事。

3、神嫗：《搜神記》卷四："永嘉中，有神現兗州，自稱樊道基。有嫗號成夫人。夫人好音樂，能彈箜篌，聞人絃歌，輒便起舞。"所謂"神嫗"，疑用此典。從這句以下寫李憑在夢中將他的絕藝教給神仙，驚動了仙界。

4.老魚跳波：《列子·湯問》："瓠巴鼓琴而鳥舞魚躍"。

5.吳質：即吳剛。《酉陽雜俎》卷一："舊言月中有桂，有蟾蜍。故異書言月桂高五百丈，下有一人常斫之，樹創隨合。人姓吳名剛，西河人，學仙有過，謫令伐樹。"

首句：吳絲蜀桐張高秋。

吳絲蜀桐用箜篌的製作材料來指代箜篌。高秋指明演奏時間是在秋天。