用典即引用典故，就是在詩文中引用古代故事或前人用過的話語。
用典又分為“用事”（又稱為“事典”或“稽古”）和“用語”（又稱為“語典”或“引經”）。
用典可起到：言之有據、委婉表意、語句簡潔、豐富文意的作用。比如：
①周公吐哺，天下歸心。（《短歌行》）
“周公吐哺”典出《史記·魯周公世家》：周公禮賢下士，求才心切，進食時多次吐出食物停下來不吃，急於迎客。後來就用“周公吐哺”指在位者禮賢下士。
②盡西風，季鷹歸未？求田問舍，怕應羞見，劉郎才令。《水龍吟·登建康賞心亭》
“季鷹歸未”典出《晉書·張翰傳》：晉朝人張翰（字季鷹），在洛陽作官，見秋風起，想到家鄉蘇州味美的鱸魚， 便棄官回鄉。
“求田問舍”典出：《三國志·魏書·陳登傳》：東漢末年，胸無大志的好友許汜來拜訪廣陵太守陳登。陳登問他有什麼事情。許汜說只想謀求田地，購置房產，陳登只是簡單招待他，讓他睡下床。幾年後，許汜在荊州牧劉表手下任職，同劉備談起此事，劉備說：“要是我就會讓你睡地上。”
③莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心託杜鵑。（《錦瑟》
“莊生夢蝶”“望帝啼鵑”是兩個典故，前一個出自《莊子·齊物論》，是說莊子做了一個夢，醒來不莊周夢中化為蝴蝶，還是蝴蝶夢中化為莊周。後一個是說蜀帝望帝被臣子奪了位，妻子也被霸佔了，自己憂心不已，隱居在西山中，靈魂化為杜鵑，常在月夜悲啼。
④《書》曰：“滿招損，謙得益。” 憂勞可以興國，逸豫可以亡身，自然之理也。（《伶官傳序》）
引用《尚書》中的話，屬於語典。
⑤西陸蟬聲唱，南冠客思深。（《在獄詠蟬》（並序））
西陸：典出《隋書·天文志》：日循黃道東行，一日一夜行一度，三百六十五日有奇而周天，行東陸謂之春，行南陸謂之夏，行西陸謂之秋，行北陸謂之冬，行以成陰陽寒暑之節。
南冠：語出《左傳·成公九年》：晉景公到軍府檢查，看見有一個官員模樣的人被囚繫著，成公便問：“那個被捆著的戴著楚冠的人是誰？”有司回答說：“是鄭國獻來的楚國囚犯鍾儀。”後世遂稱縶囚為“南冠”。
修辭指的是描述事物所用的寫作手法。
典故則是文章引用的古代典故。
用典即引用典故，就是在詩文中引用古代故事或前人用過的話語。
用典又分為“用事”（又稱為“事典”或“稽古”）和“用語”（又稱為“語典”或“引經”）。
用典可起到：言之有據、委婉表意、語句簡潔、豐富文意的作用。比如：
①周公吐哺，天下歸心。（《短歌行》）
“周公吐哺”典出《史記·魯周公世家》：周公禮賢下士，求才心切，進食時多次吐出食物停下來不吃，急於迎客。後來就用“周公吐哺”指在位者禮賢下士。
②盡西風，季鷹歸未？求田問舍，怕應羞見，劉郎才令。《水龍吟·登建康賞心亭》
“季鷹歸未”典出《晉書·張翰傳》：晉朝人張翰（字季鷹），在洛陽作官，見秋風起，想到家鄉蘇州味美的鱸魚， 便棄官回鄉。
“求田問舍”典出：《三國志·魏書·陳登傳》：東漢末年，胸無大志的好友許汜來拜訪廣陵太守陳登。陳登問他有什麼事情。許汜說只想謀求田地，購置房產，陳登只是簡單招待他，讓他睡下床。幾年後，許汜在荊州牧劉表手下任職，同劉備談起此事，劉備說：“要是我就會讓你睡地上。”
③莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心託杜鵑。（《錦瑟》
“莊生夢蝶”“望帝啼鵑”是兩個典故，前一個出自《莊子·齊物論》，是說莊子做了一個夢，醒來不莊周夢中化為蝴蝶，還是蝴蝶夢中化為莊周。後一個是說蜀帝望帝被臣子奪了位，妻子也被霸佔了，自己憂心不已，隱居在西山中，靈魂化為杜鵑，常在月夜悲啼。
④《書》曰：“滿招損，謙得益。” 憂勞可以興國，逸豫可以亡身，自然之理也。（《伶官傳序》）
引用《尚書》中的話，屬於語典。
⑤西陸蟬聲唱，南冠客思深。（《在獄詠蟬》（並序））
西陸：典出《隋書·天文志》：日循黃道東行，一日一夜行一度，三百六十五日有奇而周天，行東陸謂之春，行南陸謂之夏，行西陸謂之秋，行北陸謂之冬，行以成陰陽寒暑之節。
南冠：語出《左傳·成公九年》：晉景公到軍府檢查，看見有一個官員模樣的人被囚繫著，成公便問：“那個被捆著的戴著楚冠的人是誰？”有司回答說：“是鄭國獻來的楚國囚犯鍾儀。”後世遂稱縶囚為“南冠”。