在中國，會計一詞最早見於《孟子·萬章》中萬章下·第五章。孟子曰：“孔子嘗為委吏矣，曰：‘會計當而已矣．’嘗為乘田矣，曰：‘牛羊茁壯長而已矣。’位卑而言高，罪也；立乎人之本朝，而道不行，恥也。”意思是：“孔子曾經做過管理倉庫的小吏，只說：‘出入的帳目清楚了。’又曾經做過管理牲畜的小吏，只說：‘牛羊都長得很壯實。’地位低下卻議論朝廷大事，這是罪過；身在朝廷做官而不能實現自己的抱負，這是恥辱。”

孔子說：“會計當而已矣”，就是說賬要記準確，摘要要清楚，賬實要相符。這不但說明他是中國最早的會計，而且他的記賬思想和工作要求，對兩千多年後的今天仍有指導意義。

孔子不在其位不謀其政，不該說的話不說，這符合我們當今會計職業道德思想。他養牛羊能把牛羊養得很壯實，做會計能把賬記很清楚，做教師能成為大教育家，這些腳踏實地、一步一個腳印、不管在什麼崗位都能努力做好本職工作的工作作風也很值得我們今天的會計去學習。

委吏是古代管理糧倉的小官，要做保管、會計、出納等事務。 乘田是古代掌管畜牧的小吏，主管牛羊的飼養、放牧、蕃息。 根據《孟子·萬章下》和司馬遷《史記·孔子世家》的記載，年輕的孔子，曾被魯國的大貴族季氏聘為“委吏”，後又委以“乘田”之職。孔子的倉管幹得不錯，孟子說他“會計當”：核算得當，賬目清楚；司馬遷寫他“料量平”：出納錢糧，計量公平準確。 孔子做倉管，大約很令東家滿意，不久就委派他一份更重要的差事，那就是乘田。他幹得更出色，在他任職期間，牛羊都茁壯長，並且繁殖得很快。